ペーター・ザウバー

ペーター・ポール・ザウバーの生涯と業績

ペーター・ポール・ザウバー（1943年10月13日生まれ）は、スイス出身の著名な自動車技術者、かつてのレーシングドライバー、そして実業家として知られています。彼はモータースポーツ界において、ザウバーという名を確立した重要な人物です。

若き日と初期の経歴

ザウバーは電気技師としての道を歩み始めた後、スイスのヒンウィルで自動車セールスマンとしてのキャリアをスタートしました。しかし、1955年に発生したルマンの事故の影響で、スイスでは国際レースが禁止されていたため、モータースポーツへの道は決して平坦ではありませんでした。1967年、ザウバーはスイスのドライバーであるアルター・ブランクと出会い、競技仕様のフォルクスワーゲン・ビートルを購入し、レース活動を開始しました。このビートルは、後にバギーに改造され、1969年にはフォーミュラ・レーシング・クラブ（FRC）でチャンピオンの座を手にしました。

ザウバーチームの設立

ザウバーは家業を継ぐ道を選ばず、実家の地下で独自のマシン「ザウバーC1」を制作しました。このマシンは旧式のブラバムの部品を使い、コスワースエンジンを搭載。1970年にはスイス・ヒルクライム選手権でクラスチャンピオンのタイトルを獲得しました。C1はその後、他のドライバーによってもドライブされ、約10年間にわたって活躍します。

1971年には新型のC2に乗り込み、1973年にはレーサーを引退してコンストラクターとしての活動に専念。以降は、販売用にC3を製作し、スイスのスポーツカー選手権で成功を収めました。1976年に登場したC5は、BMWの2,000ccエンジンを搭載し、インターセリエで優勝するなど、数々の成果を残しました。

F1参戦とチームの転機

1990年代に入り、ザウバーはついにF1参戦を計画。しかし、1991年にメルセデスがF1参戦を見送ることとなり、ザウバーチームは1993年にF1デビュー。運転手としてJ.J.レートやカール・ヴェンドリンガーを起用し、エンジンはイルモア製を使用しました。このとき、エンジンカバーには「Concept by Mercedes-Benz」という文字が刻まれ、注目を集めました。

しかし、メルセデスは1994年にチームから離脱。その後、ザウバーチームはフォードとの提携を経て、安定した経営基盤を築きました。彼らは常に中団チームとして安定した成績を収め、プライベートチームとしての実力を示しました。2005年半ばにチームをBMWに売却し、彼自身は代表を退きましたが、依然として後進の育成に貢献しました。

F1復帰と引退

2009年、BMWがF1撤退を発表した後、ザウバーはチームを買い戻し、再びオーナー兼代表として活動を再開しました。その後、チーム運営は女性CEOのモニシャ・カルテンボーンに委ね、彼は次第にレース現場から姿を消していきました。2012年、彼はチームを次の世代に託し、2020年に完全に引退しました。

人物像

ザウバーは、堅実でありながらも、優れた新人ドライバーの発掘にかけては大胆な決断を下すことでも知られています。特にキミ・ライコネンをF1デビューさせたエピソードが有名です。また、ザウバーのマシン名に含まれる「C」は、彼の妻クリスティーヌのイニシャルから取られたものです。彼の人物像や意見は、F1界で今なお尊敬されており、引退後も影響力を持っています。彼の業績は、モータースポーツ史において大きな足跡を残しています。

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