學天則

學天則（ガクテンソク）

概要

學天則は、1928年に開催された大礼記念京都博覧会において大阪毎日新聞が展示した、東洋初のロボットとして知られています。この作品は、日本の生物学者であり論説顧問であった西村真琴によって制作されました。特徴的な姿を持ち、高さ約3.5メートル、幅約3メートルの巨大な机に座る人形のような形をしています。肌は金色で、頭には緑葉の冠をかぶり、顔立ちはさまざまな人種の特徴を組み合わせたユニークなものでした。

右手には鏑矢型のペンを持ち、左手に霊感灯という特別なライトをつけていました。動力にはゴムチューブによる空気圧を使用し、これによって腕の動きや瞼の開閉、さらには口の表情を変化させることが可能でした。全体の制御は、突起のついた回転式ドラムによって行われ、観賞者たちを魅了しました。

このロボットの名前「學天則」は「天則（自然）に学ぶ」という意味を持ち、生物学者らしい哲学が込められています。博覧会では、多くの人々の関心を集め、1929年に広島市で開催された博覧会や朝鮮博覧会など、様々な場所で展示されました。その後、學天則は売却されてドイツに渡りましたが、行方不明となり、現地では故障などの理由でほとんど動作せず、廃棄されたとされています。

開発者

西村真琴は1883年に長野県で生まれました。北海道帝国大学の教授職を経て、1927年に大阪毎日新聞に入社しました。彼はロボット工学の専門家ではなく、実際には阿寒湖のマリモの保護に情熱を注いだ生物学者でした。彼の考えでは、単調な人造人間を作るのではなく、さまざまな表情や美しい動きが可能な「芸術人造人間」として學天則を設計しました。

レプリカと復元

1992年には、大阪市立科学館が學天則の外見を模した動かない小型レプリカを展示しました。さらに2007年には、大阪市がこの作品の復元を計画しました。設計図が現存しない中で、学芸員と製作業者が協力し、当時の写真や文献をもとに復元作業を進めました。製作費約2100万円をかけた実物大復元品は2008年4月に完成し、同年7月には大阪市立科学館の新たな目玉展示として公開されました。動作は、当時のものよりも精緻に進化し、コンピュータやエアシリンダーを使った制御が実現されています。

文学やメディアでの登場

學天則は、さまざまな文学やメディアに登場しています。例えば、荒俣宏の小説『帝都物語』では、映画版で西村真琴の次男である西村晃が役を演じました。また、荒俣はその作品で學天則と西村真琴について言及しています。他にも、アニメや漫画にも登場し、様々な形で人々の記憶に留まっています。

結論

學天則は、技術と芸術が融合した例として、また西村真琴の哲学が表現されたロボットとして、現在でも多くの人々に影響を与え続けています。その美しさと技術への挑戦は、今後も語り継がれることでしょう。

もう一度検索