室蘭本線
室蘭本線(むろらんほんせん)は、
北海道の主要な
鉄道路線で、
長万部町の
長万部駅から室蘭市、
苫小牧市を経て
岩見沢市の
岩見沢駅に至ります。この路線は、本線と東
室蘭駅から
室蘭駅までの支線で構成されています。また、
函館本線との接続も行われ、
長万部駅から苫小牧駅間は海に面した美しい景色を楽しむことができます。室蘭本線は、交通の動脈として、
札幌市と
函館市を結ぶ重要な役割を担っています。
概要
本線は
長万部駅から
岩見沢駅までの約211kmで構成され、途中では特急列車が多数運行されています。この路線の一部、特に
室蘭駅から
沼ノ端駅までは
交流電化されています。しかし、
沼ノ端駅から
岩見沢駅までの区間は
優等列車の運行が少ないため、ローカル輸送が主体であり、
旅客列車はほとんど運行されていません。全体として、旅客輸送よりも
貨物列車が主流となっている点が特徴です。
存廃問題
近年、厳しい経営事情により、JR
北海道が自社の維持が困難な路線として室蘭本線の一部を示唆しましたが、特に
沼ノ端駅から
長万部駅、東
室蘭駅から
室蘭駅間については維持が可能であるとされています。
岩見沢駅と
沼ノ端駅間は経済的な問題が深刻であり、今後の維持に関してはまだ未定です。
歴史
室蘭本線は、多くの歴史的な変遷を経てきました。最初は
北海道炭礦鉄道によって1880年代に建設され、国有化を経て現在の室蘭本線となりました。
1928年には
長万部駅から
岩見沢駅まで現在のルートが全通し、この区間は
急行列車の経路として重視されました。また、
1950年代から60年代にかけての
動力近代化計画が行われ、蒸気運転が廃止されると共に電化の促進が進みました。
運行形態
運行形態としては、
長万部駅 - 東
室蘭駅間と苫小牧駅 -
岩見沢駅間が主にローカル列車で構成されています。特急列車「北斗」や「すずらん」による県内外からのアクセスの利便性が高く、観光客にも人気の路線です。また、
普通列車は近年
ワンマン運転に対応し、気軽に利用できる運行体系が整っています。特に、苫小牧駅から引用される
Kitacaなどの
ICカードも便宜を図っています。
使用車両
室蘭本線では、
気動車や
電車が使用されています。特に、キハ261系や785系、H100系などが運行に使用されています。これらの車両は、特急および
普通列車として広範なサービスを展開し、地域交通に貢献しています。
結論
室蘭本線は
北海道の重要な交通網の一部であり、地域の移動手段や経済的な基盤として欠かせない存在です。過去の歴史や地域との関わりも深く、今後の環境変化にどのように対応していくかが注目されます。