急須

急須（きゅうす）

急須は、茶葉を入れてお茶を抽出するための器具であり、中国語では「茶壺」、英語では「Teapot」と呼ばれています。この器具を使うことで、茶葉の香りや味わいを存分に楽しむことができます。

概要

急須の使い方はシンプルで、まず乾燥させた茶葉を急須に入れ、その上から熱湯を注ぎます。その後、茶葉が開くのを待ち、茶碗やカップに茶を注ぎます。急須にはティーバッグや粉末茶も利用できます。一般的に、急須の多くは右側に取っ手が付いているが、後ろに設置されたものや、取っ手が存在しない急須もあります。特に取っ手がない「宝瓶」は、伝統的に宇治茶などに使われてきました。

急須の類似器具には土瓶がありますが、急須と土瓶の大きな違いは、その形状と用途です。急須は主に玉露や煎茶などの高級茶をいれるために使われるため、一般的に小さめのもの（1〜2合）が多く、土瓶は主に番[[茶]]のような軽い茶を入れるために使われ、容量は大きめ（3〜4合）です。また、やかんは、元々薬用のお湯を煎じるための道具とされています。

歴史

急須の起源は中国にあり、さまざまな文化圏で独自に進化してきました。日本では古くから「きびしょ」と呼ばれる器具が用いられ、特に宝暦年間に高芙蓉がその存在に注目しました。その後、急須は茶道具として徐々に発展し、酒や湯を温めるための道具から茶を淹れるための器具に変化しました。特に、茶道文化が盛んな日本では、急須が大切な役割を果たしています。また、日本の茶文化に関連する独自の道具も多く存在し、玉露を入れる際には「湯冷まし」と呼ばれる器具がよく使われています。

素材

急須の主な素材は陶磁器で、特に中国の紫砂壺（すざひん）が古来より重宝されています。この壺は無釉の焼締め陶器で、独特の色合いを持ちます。日本でも急須製作は盛んで、伊万里焼や九谷焼、常滑焼など、多様な陶器や磁器が生産されています。現代では、鉄製、ステンレス製、さらには耐熱ガラスや樹脂製の急須も見られ、選択肢は豊かです。

構成と分類

急須は、急須本体（胴、口、手）と蓋から構成されています。品位の高い急須は、急須本体と蓋がしっかりと合っていることが大切です。急須には取っ手の位置に応じた分類があり、横手（本体横に取っ手）、後手（後方に取っ手）、上手（上部に取っ手）、取っ手なしの宝瓶（ほうひん）があります。

特に横手は日本の急須として一般的で、右利きの人が使いやすい形状になっています。後手は中国茶向けで、上手のものは土瓶と関連があります。宝瓶は、取っ手がないため扱いやすさが特長で、旅行の際の便利用にも適しています。

茶漉しの種類

急須内で茶葉が茶碗に混ざるのを防ぐため、茶漉しが重要です。陶製茶漉し、サークル網、カゴ網、丸網、平網など多様な種類が存在し、特に第二次世界大戦後に目詰まりしにくいステンレス製のものが普及しました。

紅茶用ティーポットとの違い

日本では急須が緑[[茶]]専用とされている一方で、紅茶用の器具は「ティーポット」と呼ばれます。緑[[茶]]用の急須は一般に小型で、茶を急須に残すことが好ましくありませんが、ティーポットは抽出後、紅茶を保持するために容量が大きめです。材質においても、紅茶用は陶磁器や金属が一般的で、色彩が豊かな点が特徴です。

急須と土瓶、そしてティーポットは、それぞれの茶文化を反映し、多様な形で楽しむことができる日本の伝統的な道具です。

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