慢性閉塞性肺疾患

慢性閉塞性肺疾患（COPD）とは？

慢性閉塞性肺疾患（COPD）は、肺の機能が徐々に低下していく進行性の呼吸器疾患です。息切れが主な症状で、咳や痰を伴うことも多くみられます。 COPDは、肺胞の破壊や気道（気管支）の炎症が慢性的に進行することで、不可逆的に呼吸が困難になる病気です。多くの場合、症状はゆっくりと悪化していきますが、急性増悪と呼ばれる急激な症状の悪化も起こります。

COPDの原因

COPDの最も大きな原因は喫煙です。たばこの煙に含まれる有害物質が肺に長期間に渡って作用することで、肺胞の破壊や炎症を引き起こします。受動[[喫煙]]もCOPDの発症リスクを高めます。喫煙以外では、大気汚染や有害な粉塵やガスを吸入する職業環境などもリスク因子となります。遺伝的な要因も影響する可能性が示唆されています。

COPDの症状

COPDの初期は自覚症状がほとんどなく、気づかないうちに病気が進行している場合もあります。症状が出始めた場合、最も顕著なのは労作時の息切れです。最初は階段の上り下りなどで息切れを感じ始め、病状が進むにつれて、平地を歩くことや会話など、日常的な活動でも息切れを感じやすくなります。

また、咳や痰が出ることも多く、痰が黄色や緑色になる、痰の量が増える、といった変化は、感染症による急性増悪の可能性を示唆します。さらに病気が進行すると、呼吸困難がひどくなり、安静時でも息切れを感じ、日常生活に支障をきたすようになります。重症化すると、呼吸不全や心肺機能の低下など、生命に関わる危険性も高まります。

COPDの診断

COPDの診断には、呼吸機能検査（スパイロメトリー）が用いられます。スパイロメトリー検査では、肺から空気をどれだけ速く、どれだけ多く吐き出せるかを測定し、1秒率（FEV1/FVC）を算出します。1秒率が70％未満であることがCOPDの診断基準の一つです。

さらに、胸部X線検査やCT検査で肺の状態を確認することもあります。これらの検査によって、肺胞の破壊の程度や気道の狭窄などの状態を評価し、COPDの重症度を判定します。

COPDの治療

COPDの治療の第一歩は禁煙です。禁煙することで、COPDの進行を遅らせる効果が期待できます。

薬物療法では、気管支拡張薬（気道を広げる薬）やステロイド薬（炎症を抑える薬）などが用いられます。吸入器を使用する薬剤が一般的です。症状の程度や病期に合わせて、適切な薬剤を選択し、必要に応じて酸素療法や呼吸リハビリテーションなどが行われます。

呼吸リハビリテーションは、呼吸機能の改善、体力・筋力強化、日常生活動作の改善などを目的とした訓練です。適切な呼吸方法や運動療法などを指導することで、息切れを軽減し、生活の質（QOL）を向上させる効果が期待できます。

重症例では、在宅酸素療法（HOT）、非侵襲的陽圧換気（NPPV）などの呼吸補助療法が必要になる場合もあります。

COPDの予後

COPDは完治が困難な疾患ですが、適切な治療と自己管理を行うことで、症状の悪化を遅らせ、生活の質を維持することが可能です。禁煙、薬物療法、リハビリテーションを継続することで、COPDの進行を抑制し、長期的な予後を改善することができます。しかし、急性増悪や合併症（肺炎、心不全など）の発症により予後が悪化する可能性もありますので、定期的な受診が重要です。

COPDの疫学

COPDは世界中で広くみられる疾患であり、患者数は増加傾向にあります。特に、高齢者の喫煙者で発症リスクが高くなります。COPDによる死亡者数も増加しており、主要な死因の一つとなっています。

COPDの歴史

COPDは古くから知られていましたが、現代のCOPDの概念が確立されるまでには長い歴史があります。肺気腫や慢性気管支炎といった疾患概念が統合され、現在ではCOPDという一つの疾患として認識されています。1997年には、COPDの予防と治療のための国際的な取り組みであるGOLD（Global Initiative for Chronic Obstructive Lung Disease）が設立され、世界標準となるガイドラインが作成・改訂されています。

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