故意落球

故意落球（こいらっきゅう）

故意落球とは、野球において内野手が意図的に飛球を落とす行為を指し、それによって特定のルールが適用されます。このルールは特に試合の流れに影響を与えるため、正確に理解しておく必要があります。

概要

故意落球が適用されるのは、無死または一死で走者が一塁に存在する場合です。内野にフェアな飛球やライナーが飛んできた際に、審判が「通常の守備行為にて容易に捕球できた」と判断した飛球に対して、内野手が意図的に落球することが条件となります。例えば、内野手が飛球に触れた後、わざと落とすことがこれに該当します。また、バントで打たれた飛球も対象となることがあります。

故意落球が宣告されると、試合はボールデッドとなり、打者はアウト、走者は投球時の占有塁に戻されます。この際、進塁は許可されません。一方、インフィールドフライが宣告された場合は、ボールはインプレイのままとなり、故意落球の宣告は無効になります。

審判の役割

故意落球の判断はすべての審判に平等に権限があります。審判は「容易に捕れる」と見なされる飛球に対して、内野手がグラブや手で触れてボールを落とした場合にのみ、故意落球の宣告を行います。しかし、内野手がボールを体の他の部位で触れたり、触れずに落下させた場合は適用外となります。このように、ルールは明確に定義されていますが、実際のプレイでは微妙な判断が求められます。

例えば、内野手が横っ飛びで飛んできたライナーに触れるも捕球できず落とした場合、それが「容易に捕れる」とみなされなければ、故意落球の適用はされません。

故意落球の目的

故意落球のルールは、内野手が相手チームに不利益を与えることを防ぐために設けられています。例えば、内野手が飛球を故意に落とし、走者を二塁や一塁へ進ませてフォースアウトを狙う戦術がありえます。これは相反するリタッチの義務とフォースプレイの進塁義務が絡むため、戦略的に使える可能性があります。これにより、通常は一人の打者しかアウトにならないところを、故意落球によって複数のアウトを取るという運用ができてしまうのです。

適用されないケース

一方、外野手が処理する飛球には故意落球が適用されないため、特異なプレイも生まれます。外野手による落球から発生するプレイは、故意落球の規則に影響されないためです。

事例

故意落球の実例としては、1970年の中日ドラゴンズ対読売ジャイアンツ戦におけるジョン・ミラー選手のプレイが挙げられます。この試合では、ミラーがバントの飛球を故意に落とし、迅速に二塁へ送球することで併殺を試みました。このような行為は明らかに故意落球とされ、ルールに基づいて堀内選手がアウトになりました。

他にも、2008年の中日ドラゴンズ対広島東洋カープ戦や2010年のオリックス・バファローズ対埼玉西武ライオンズ戦など、いくつかのケースが記録されています。これらの事例は故意落球がどのように試合結果に影響を与えるかの具体的な証拠となっています。

近年の傾向

近年では、故意落球に関するルールがしっかりと適用されており、試合の浄化が進んでいます。審判団が判断を共有し、適切に故意落球を宣告することで、試合の公正さが保たれています。選手たちもこのルールを意識することで、より良いパフォーマンスを発揮するよう工夫しています。試合を観戦する際には、この故意落球のルールを理解しておくことで、更に楽しむことができるでしょう。

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