桜島フェリー

桜島フェリーの概要

桜島フェリーは、鹿児島市と桜島を結ぶ重要な交通手段であり、訪れる人々にとって欠かせない存在です。このフェリーは鹿児島市本港新町にある桜島フェリーターミナルと、桜島の横山町に位置する桜島港とをつなぎます。運営は鹿児島市船舶局によって行われ、全国の公営企業と同様に地方公営企業法が適用されています。元々は桜島町が運営していましたが、2004年に桜島町が鹿児島市に統合されたことにより、鹿児島市がその運営を引き継ぎました。

桜島フェリーは、単に鹿児島市街と桜島間の移動手段だけでなく、薩摩半島と大隅半島を結ぶ海上交通機関としても機能しています。特にこのフェリーは、桜島が活火山であるため、火山災害が発生した際には救助活動にも参与します。

運航の特徴

この航路は、一般的に国道224号の海上部分とされ、既存の交通手段に比べて非常に効率的です。特筆すべきは、桜島フェリーが日本国内で唯一、24時間運行を行っている点で、日中は10〜15分ごと、夜間は1時間ごとに運航されます。年間の乗客数は520万人を超え、送られる車両数も153万台に及び、世界的にも屈指の輸送量を誇っています。

桜島フェリーは1934年に運航を開始し、いくつかの歴史的な出来事がその発展に寄与しています。例えば、大正大噴火後、桜島の住民たちは長期的な災害復興計画や通学に利用できる定期航路の創設を求める声が高まり、それが実現したことがきっかけです。

船舶と設備

現在就航しているフェリーには、複数の最新鋭の船が存在します。その中でも第十六櫻島丸や第十八櫻島丸はバリアフリー仕様となっており、誰でも使いやすい設計がなされています。特に、第十八櫻島丸は電気推進システムを備えており、環境にも配慮されています。これらの船は、通常の運航の他、特別なイベントクルーズや観光クルーズにも利用されることがあります。

桜島港には、訪れる人々が利用できるうどん屋「やぶ金」があり、地元の人々から愛されています。この店は1981年に開店し、桜島フェリーの利用者によく利用されるスポットとなっています。

料金と支払い

乗船客は、桜島港で料金を支払う必要があり、現金または各種電子マネーの利用が可能です。ただし、鹿児島港では乗船券の購入はできないので注意が必要です。ICカードも利用可能ですが、チャージは別の場所でしか行えません。これにより簡便な移動が提供されています。

災害時の役割

桜島フェリーは、災害時には重要な救助活動にも活用されます。特に大規模な噴火が発生した場合には、島内の住民を安全に避難させる役割を担います。地元の漁船とも連携し、孤立した地域の住民を支援するための計画も立てられています。

アクセス

鹿児島港の桜島桟橋へは、鹿児島中央駅や鹿児島空港からのアクセスも便利で、多くの交通手段が利用されています。たとえば、鹿児島中央駅からバスを利用して簡単に到着できるほか、市電を利用することも可能です。

このように桜島フェリーは、鹿児島市と桜島を結ぶ地域の重要なインフラであり、観光客や地元住民に広く利用されています。今後も新しいイベント時のクルーズを通じて、さらなる魅力を提供していく予定です。

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