森泰斗

地方[[競馬]]の至宝、森泰斗騎手：4000勝の金字塔と華麗なる騎手人生

1981年生まれの森泰斗騎手は、地方[[競馬]]の歴史にその名を刻んだ伝説的な騎手の一人です。2024年11月の引退発表まで、地方[[競馬]]で4200勝という驚異的な記録を達成しました。その華麗なるキャリアと数々の名勝負を振り返りながら、地方[[競馬]]界に燦然と輝く彼の足跡を辿ってみましょう。

騎手としてのキャリアの始まりと挫折からの復活

森騎手は1998年、地方[[競馬]]騎手免許を取得し、足利競馬場からデビュー。デビューから間もなく初勝利を掴みますが、その後、一度は騎手免許を返上し、引退という苦渋の決断を下します。しかし、彼は厩務員として競馬界に留まり、再び騎手として戻ることを決意。2001年に再デビューを果たし、そこから息を呑むような活躍を始めます。2002年には地方[[競馬]]通算100勝を達成し、着実にキャリアを重ねていきました。

移籍と成長、そして地方[[競馬]]界での躍進

足利競馬場の廃止に伴い、宇都宮[[競馬場]]へ移籍。その後、宇都宮[[競馬場]]の廃止後は船橋競馬場へ移籍し、松代眞厩舎に所属します。北関東での騎乗経験を経て、2009年には地方[[競馬]]通算400勝、2010年には500勝の大台を突破。同年には、重賞初制覇となる霧島賞をテイエムヨカドーで優勝し、更なる高みを目指していくことになります。

中央[[競馬]]への挑戦と地方[[競馬]]での圧倒的な活躍

地方[[競馬]]での活躍が目覚ましかった森騎手は、中央[[競馬]]にも挑戦。2003年には中央[[競馬]]初騎乗を果たし、2012年には中央[[競馬]]初勝利を挙げました。同年にはJRAのG1競走である優駿牝馬にも騎乗するなど、中央[[競馬]]でも高いレベルで活躍できることを証明しました。しかし、彼の主戦場は地方[[競馬]]であり、そこで圧倒的な強さを発揮します。2014年には南関東リーディングジョッキーに輝き、2015年には南関東リーディングに加え、地方[[競馬]]全国リーディングジョッキーにも輝きました。NARグランプリ2015では最優秀勝利回数騎手賞と最優秀賞金収得騎手賞を受賞するなど、その実力は誰もが認めるものとなりました。

記録更新と数々の名馬との出会い

森騎手の快進撃は止まりません。2013年には地方[[競馬]]通算1000勝、2015年には1500勝を達成。2016年には300勝を超える勝利数を挙げ、地方[[競馬]]全国リーディングジョッキーを2年連続で獲得します。2017年には2000勝の大台を突破し、2018年にはダートグレード競走初勝利を挙げました。そして2020年には地方[[競馬]]通算3000勝を達成。地方[[競馬]]の歴史に名を刻む偉業を達成します。2023年には、地方[[競馬]]史上14人目となる4000勝を達成。そして、2024年には4200勝を達成するまでになりました。

数々の名馬にも騎乗し、数々の記憶に残るレースを繰り広げてきました。テイエムヨカドー、エンジェルツイート、パンタレイ、ラブミーチャン、ガンマーバースト、ブルーセレブ、レッドクラウディア、ドラゴンエアル、ブルーチッパー、タービランス、ミスミランダー、セイスコーピオン、トーセンセラヴィ、ステップオブダンス、リコーワルサー、ヒガシウィルウィン、クラージュドール、キタサンミカヅキ、チャイヤプーン、トーセンデューク、ビスカリア、ゴールドビルダー、マドラスチェック、サウンドトゥルー、グレンツェント、ベストマッチョ、ノボバカラ、ルイドフィーネ、ケラススヴィア、トランセンデンス、コパノフィーリング、ノブレスノア、ノーヴァレンダ、エスポワールガイ、ヒーローコール、アイウォール、フジコチャン、ギガース、プリンセスアリー、シシュフォス、アマネラクーン、ナニハサテオキなど、その数えきれないほどの活躍馬たちとのパートナーシップは、彼の成功の大きな部分を占めています。

引退と新たな未来

2024年11月、森泰斗騎手は地方[[競馬]]からの引退を発表しました。長きに渡る騎手生活に終止符を打ち、新たな人生の幕開けを迎えることとなります。彼の引退は、地方[[競馬]]界にとって大きな損失であるとともに、新たな伝説の始まりを予感させる出来事と言えるでしょう。4200勝という金字塔を打ち立て、地方[[競馬]]の歴史に不滅の功績を残した森泰斗騎手の今後の活躍に期待しましょう。彼の残した記録は、後進の騎手たちにとって大きな目標となり、地方[[競馬]]のさらなる発展に貢献していくことでしょう。

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