現世 (げんせ)
概要
現世とは、我々が現在ともに過ごしているこの
世界のことを指し、日本語では「顕世」とも表現されます。また、
仏教の教義にも関連し、輪廻転生の中で今生きている
世界を表す言葉でもあります。この現世は「
此岸」とも言われ、
仏教においては
前世や
来世と対比されることが多いです。
江戸川乱歩は「現世は
夢、
夜の
夢こそまこと」と語り、この世の儚さを表現しました。
神道における現世
神道では、「現世」という言葉は
古語で「うつしよ」と読み、この世での人々の現実の生活を指します。その対極にあるのが「
常世」や「常
夜」であり、これらは理想の
神々の国や地獄とされた
死者の
世界を含んでいます。日本の
神々には荒ぶる
神と和ぎる
神との二面性があり、
神域は現世との境界として存在しています。
神社の境内や自然の中に自らの
神を隠すことで、
神の力と現世との繋がりを象徴しています。
また、
夕刻は現世と常
夜の間をつなぐ時間とも考えられており、「
逢魔時」と呼ばれ、この
時刻には現世には存在しないものに出遭うとも言われています。これが
神道における現世と
常世の考え方の一部です。
仏教からの視点
仏教では現世は「三世」の一部として捉えられ、
前世と
来世の間に存在します。
浄土教の中では、現世を「穢土」と呼び、汚れた
世界とされることが多いです。特に『
金剛般若経』では現世を
夢幻や泡影のように移ろいやすいものとして扱っています。
仏教では、現世を否定的に捉え、
来世での救済を重視する教えが強調されています。
現世利益
「現世利益」とは、現世において
神仏から恩恵を得るという考え方です。日本では、様々な
神仏がそれぞれ特化した利益を授けるという
認識があります。一般的には
宗教における現世利益は軽視されることが多いですが、日本においては重要な位置を占めており、地域共同体の守護
神に対して行われる祈願が伝統として根付いています。
人々は日々の生活の中で様々な現世利益を求め、病気回復、家内安全、商売繁盛などの願いを
神前で行うことで、いい結果を得ようとしています。特に病気回復を願う祈願は古くから重要視されてきました。
仏教においても、
真言や
題目を唱えたり、寺や仏像を建立することで現世利益を得られるとされています。日本では、奈良大仏などの国策での仏像建設や、民衆が生活の困難に直面した際の祈りによって、民間信仰が形成されてきました。
現代における考え方
近代プロテスタンティズムでは、現世の価値が軽視され、
来世を重視する傾向が見られましたが、
現代社会では再び現世指向が強まってきています。インドでは
ガネーシャが現世利益の
神として人気を集めており、特に商業活動において信仰されています。
さて、現世は単なる日常生活の場であるだけでなく、さまざまな
宗教的、文化的意味を持つ、深い側面を持った
世界であることが分かります。