砥堀駅

砥堀駅（とほりえき）について

砥堀駅は兵庫県姫路市の砥堀に位置し、西日本旅客鉄道（JR西日本）の播但線に属する駅です。駅は、地域の交通の要所となっており、特に周辺住民や農業従事者にとって欠かせない存在です。

歴史

この駅は1935年11月20日に開業され、当初は旅客営業のみを行っていました。駅名は、『播磨国風土記』に由来し、応神天皇の伝説と深く結びついています。しかし、1941年には一時営業を休止し、1951年に再開。1987年には国鉄の民営化に伴い、現在のJR西日本として生まれ変わります。1998年には電化が行われ、その後、2016年にICカード「ICOCA」の導入により、便利さが増しました。

2022年には管理駅が福崎駅から豊岡駅に変更になり、近畿統括本部福知山管理部管轄となるなど、運営体制にも変化が見られます。

駅の構造

砥堀駅は相対式ホーム2面2線を持つ地上駅です。特徴的なのは、上下本線とする1線スルー方式で、特急列車は両方向から2番のりばを通過します。停車する列車は方向別に、上りが西側の1番のりば、下りが東側の2番のりばに停まります。

興味深いことに、当駅は無人駅であり、駅舎が設置されていない状態です。ホーム上には簡易型自動券売機があり、ICカードリーダーも設置されていますが、自動改札機は存在しません。新野駅と共に、駅の交換設備が近年新設されました。

利用状況

近年の乗降人員を見てみると、地域住民の日常的な利用が伺えます。特に農作業や地域への通勤・通学で駅を利用する人々が多いです。記憶に新しいのは、近年の宅地化が進んでいることです。

駅周辺の環境

砥堀駅は、播但線の高架が山陽自動車道と交差する地点に位置し、周囲には開放的な田畑が広がっています。しかし、近年の宅地開発に伴い、徐々に生活エリアが広がってきています。周辺には国道312号（姫豊バイパス）やショーワグローブの本社があり、アクセスも良好です。

最寄りのバス停は「砥堀駅前」で、地域住民の移動手段として利用されています。

隣接する駅

この駅の隣には、野里駅と仁豊野駅があります。これらの駅もまた、地域における大切な交通拠点です。

砥堀駅は、その歴史や周辺環境、アクセスの面で地域の重要な役割を担っており、今後も多くの人々に利用されることが期待されています。

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