竹簡

竹簡についての詳細

竹簡（ちくかん）とは、主に古代東洋において紙が一般的に使われる前の時代に利用されていた書写用の素材です。この素材は竹で作られた札から成り立っており、竹簡とは、竹でできた札を指します。木で制作されたものは木簡（もっかん）と呼ばれ、竹簡と木簡は合わせて簡牘（かんどく）という用語で表現されますが、中国において特に竹簡が多く用いられたため、竹簡が簡牘の総称として用いられることもあります。

国際的に見ると、木簡は中国以外でも広く使用されていましたが、竹簡の発見は中国以外では非常に少ないか、あるいは全く存在しないのが現状です。特異なケースとしては、玉で作られた「玉簡」が封禅の儀式に使われた例があります。

竹簡の構造とその名称

竹簡は、簡を繋げて解けないようにするため、紐で編まれます。この作業は「書を編む」または「編集」と呼ばれ、編まれたものは「一編の書」、その後巻いたものを「一巻の書」と称します。一度束ねられた簡は一般に「一冊」とみなされ、その冊は簡を紐で束ねた象形文字から派生しています。そのためか、並べられた構造物は「柵」と呼ばれ、新しい意味合いを持ちます。竹の内側部分を「竹黄」と称し、ここに図や文字が書かれることが一般的ですが、外側の「竹青」にも書かれることがあります。

竹簡の文化的意義

古代の強い影響を受け、竹簡は故事成語や詩歌の中で頻繁に言及され続けており、特に歴史に関する文献は「青史」と称される理由は、竹の色が青であるためだと言われています。孔子が『易経』を何度も読み返し、三度ひもが切れたエピソードから「韋編三絶」という言葉が生まれ、本を熟読することの価値が語られました。この場合の「韋」とは経を綴じるための糸を指し、横糸で綴じられた竹簡を象徴しています。また、歴史に名を残すことを「名を竹帛に垂れる」と表現し、竹簡や絹によって名が後世に記録されることを暗示しています。

竹簡の発展と変遷

紙が広がり始めると、その影響を受けて中国の東晋時代に竹簡は公式文書から除かれるようになりました。それでも、竹製の書類として「竹紙」が登場し、現在でも特定の分野で用いられることがあります。竹簡は古代の文献として重要な資料であり、様々な遺跡から出土した竹簡は研究の上で価値ある発見として認識されています。

主な竹簡の発見

竹簡に関しては、数多くの重要な例が見つかっています。例えば、汲冢竹書は西晋時代に盗掘された際に見つかり、『竹書紀年』や『穆天子伝』が含まれています。また、1978年の曾侯乙墓から出土した240枚の竹簡や、1956年の信陽楚簡なども貴重な発見です。特に、睡虎地秦墓からは約1000枚の法律に関する竹簡が出土し、秦律に関する重要な情報を提供しました。

他にも、龍山里耶秦漢古城からは20000枚にも及ぶ秦代の竹簡が発見されるなど、竹簡はまさに古代の雄弁な証拠です。こうした竹簡の研究は、古代文献の理解や歴史の研究において不可欠な役割を果たしています。【脚注】や【参考文献】にあるように、この研究は多くの先人により培われてきた重要な分野です。

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