米子大瀑布
米子大瀑布（よなこだいばくふ）
長野県須坂市米子に位置する米子大瀑布は、その壮大な景観で知られる名瀑です。権現滝と不動滝という二つの滝が並び立つ姿は圧巻で、日本の滝百選にも選ばれています。2016年には、周辺の滝を含めた「米子瀑布群」として国の名勝に指定されました。
概要
米子大瀑布は、四阿山のカルデラを源とする米子川の支流が、急峻な岩壁を流れ落ちることで形成されています。権現滝は落差82メートル、不動滝は落差89メートルを誇る直瀑であり、これほどの落差を持つ滝が二つ並んでいるのは、日本国内でも珍しい光景です。滝から流れ出た水は、周辺の渓流と合流し、須坂市内を流れ、千曲川へと注ぎ込みます。
かつて滝の近くには宿泊施設兼休憩所がありましたが、老朽化により廃墟となっていました。しかし、2018年から改修工事が行われ、2023年以降には「根子岳山荘」として再出発するプロジェクトが進められています。
信仰の地として
米子大瀑布は、古くから信仰の対象としても崇められてきました。滝の中央麓には、米子不動尊開山地奥之院本堂があり、本尊の不動明王と共に、滝そのものがご神体として祀られています。この不動尊は、日本三大不動尊の一つにも数えられています。
不動滝は、古来より禊の場として知られ、山岳修験道の聖地として多くの人々が訪れました。養老2年（718年）には、泰澄大師の弟子である浄定によって白山信仰が始まり、高僧である行基も訪れたと伝えられています。戦国時代には、上杉謙信が川中島の戦いの帰りに、この地に念持仏を安置し、関東の安寧を祈願したとされています。また、対岸には天台宗の僧侶である但唱上人が木喰行を行ったとされる遺跡もあります。
権現滝は「黒竜の滝」、不動滝は「白竜の滝」とも呼ばれ、二つの滝を合わせて「双竜の滝」とも称されます。これらの滝は、米子不動尊の本尊である不動明王立像と共に、「ご神体」として大切にされています。
アクセス
上信越自動車道須坂長野東インターチェンジから、国道403号、国道406号などを経由して約40分で無料駐車場に到着します。駐車場から滝までは約900メートルの距離があり、周辺には一周約1時間半の遊歩道が整備されています。
滝から流れ出した川の対岸には、旧米子鉱山の鉱滓堆積場跡地に作られた公園があり、そこから眺める両滝の絶景は訪れる人々を魅了します。かつては台風の影響で通行止めとなっていましたが、2023年5月には4年ぶりに開通し、再び訪れることができるようになりました。
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