米粉パン

米粉パンとは

米粉パンは、主に米粉を使って作られるパンで、小麦粉を使ったパンの代替品として注目されています。米粉を100%使用するものや、小麦粉に米粉を混ぜたものなど、さまざまなスタイルがあります。

背景

伝統的にパンは小麦粉を使って製造されるのが一般的ですが、2008年に多発した穀物価格の高騰により、従来の小麦を使用したパンの製造コストが増加しました。この影響で、日本国内で収穫されるコメは未消費の状態が続き、農家や農業協同組合は米の消費拡大を求めるようになりました。また、2009年にはコメの新たな用途としての利用を促進するための法律が施行されました。

日本では、米粉のみで作られたパンが研究されており、小麦アレルギーの人でも安心して食べられる可能性があります。近年、セリアック病や非セリアック・グルテン過敏症といったグルテンに対する健康問題が関心を集めており、グルテンフリー食品の需要が高まっています。

技術開発

2001年、山形大学工学部の研究チームが米粉100%による製パンに成功しました。この技術は、一般の米粉にアルファ化した米粉を追加することで生地の粘度を調整し、製パンを可能にするというものです。これが現在の米粉パン製造の基礎となり、米需要の増加に伴って、米粉パンのブームが再燃しています。特に、2008年にはローソンが米粉100%のパンを全国展開するなど、米粉製品の注目度が高まっています。

ホームベーカリーの進化も米粉パンの人気を後押ししました。2010年、三洋電機が独自の技術で米からパンを作れるGOPANを発売したことで、家庭でも米粉パンを簡単に作れるようになりました。小麦粉の代わりに使う上新粉を利用することで、小麦アレルギーの方でも安心して食べられるパンが焼けるようになりました。

特殊な成分の利用

2010年には、米粉パン生地にグルタチオンを加える方法も開発されました。グルタチオンは日本薬局方に収録されている医薬品で、その使用には規制がありますが、食塩を使わずにしっかりとした食感を作ることができます。また、イモ類の粉末を添加することで、米粉パンの老化を防ぎ、食味を改善する研究も行われています。

導入事例

学校給食のシステムにも米粉パンが導入されるようになってきました。中国四国地域では、2004年には152校だった米粉パンの導入校が、2006年には426校に増加し、需要の高まりを示しています。具体的な例としては、千葉県市原市では市立の幼稚園や小学校、中学校に米粉パンを導入しており、岡山県では米粉を20%加えたパンが学校給食で使用されています。

まとめ

米粉パンは、製造コストの観点からも、新たな消費の場として期待されています。小麦粉の代替品の必要性が高まる今、米粉を使った製九法に対する関心はますます高まっていくでしょう。

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