肝炎

肝炎についての概要

肝炎（かんえん、英語：Hepatitis）は、肝臓が何らかの原因により炎症を起こし、発熱や黄疸、全身倦怠感などの症状を引き起こす疾患の総称です。この疾患は、感染症から自己免疫疾患、薬剤の影響まで、多岐にわたる要因によって引き起こされます。

主な原因

肝炎は、以下のような様々な要因によって引き起こされます。

1. ウイルス性肝炎：
- A型肝炎：主に経口感染によって広がります。
- B型肝炎：母子感染や性行為によって広がることがあります。
- C型肝炎：血液を介して感染します。注射器の使い回しや輸血が原因となることもあります。
- D型、E型、G型、TT型肝炎：様々な感染パターンがあります。
- EBウイルスやサイトメガロウイルス、ヘルペスウイルスなど他のウイルスも肝炎を引き起こすことがあります。

2. アルコール性肝炎：
- 過度のアルコール摂取が原因です。

3. 非アルコール性脂肪性肝炎：
- 肥満や糖尿病などに関連しています。

4. 薬剤性肝炎：
- 一部の薬物、特に解熱鎮痛薬や漢方薬が原因となることがあります。

5. 自己免疫性肝炎：
- 体の免疫系が肝細胞を攻撃することで発症します。

6. 原発性胆汁性胆管炎や原発性硬化性胆管炎などの疾患も関与しています。

病態

肝炎ウイルスが肝細胞を直接破壊するのではなく、ウイルスに対する人体の免疫反応によって肝細胞が損傷を受けます。これにより、様々な症状が引き起こされます。

臨床像

肝炎の発症には急性肝炎と慢性肝炎があり、それぞれ異なる症状と経過を示します。

急性肝炎

急性肝炎は、一過性に肝臓の炎症を引き起こします。特にA型肝炎が多く見られ、一部は重篤な症状を引き起こすことがあります。B型肝炎や薬剤性肝炎も急性肝炎として現れることがあります。

劇症肝炎

急激に肝機能が悪化し、発症後8週間以内に肝性昏睡や高度の肝機能異常が見られる状態を指します。急性型と亜急性型に分類され、急性型は予後が比較的良好ですが、亜急性型の予後は非常に悪いことが知られています。

慢性肝炎

慢性肝炎は、6ヶ月以上肝機能検査で異常が持続する状態をさします。肝細胞の変性や壊死が見られ、慢性の活動性や線維化程度によって分類されます。放置すると肝硬変や肝細胞癌に進行する恐れがあります。

診断と治療

肝炎の診断には血液検査や画像診断が重要です。ウイルス性肝炎の場合、早期に治療を受けることが肝硬変に進行するのを防ぐ上で非常に重要です。治療法にはインターフェロン療法や肝移植が含まれることがあります。

まとめ

肝炎は多様な原因を持ち、急性から慢性まで様々な経過をとります。適切な診断と治療が不可欠であり、早期発見が肝機能を守る鍵となります。

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