谷川士清

谷川士清：江戸時代の国学者とその功績

谷川士清（たにがわ ことすが、1709年4月5日-1776年11月20日）は、江戸時代中期に活躍した著名な国学者です。三重県津市に生まれ、医師の家に育ちました。幼少期から学問への関心が深く、医学を学んだのち、国学の研究に没頭しました。玉木正英（葦斎）に垂加神道を師事する一方、有栖川宮職仁親王から和歌を学び、独学で国学を深めていきました。

津に帰郷後は、医業のかたわら『洞津谷川塾』を開き、多くの門弟を育成しました。『森蔭社』という道場を設け、神道の教授にも携わったことが記録に残っています。国学研究に没頭する一方で、地域社会においても教育者、指導者として重要な役割を果たしたことがわかります。

士清は、宝暦事件と明和事件に巻き込まれ嫌疑をかけられましたが、藤堂高朗の庇護によって難を逃れました。しかし、『読大日本史私記』において『大日本史』の誤りを厳しく批判したことが、藤堂高嶷の怒りを買い、津以外への出国を禁じられるなど、研究活動は大きな制限を受けることとなります。このため、士清の学統は長男の士逸にも受け継がれず途絶えてしまいました。

晩年、安永4年（1775年）には、古世子明神（現・谷川神社）境内に「反古塚」を築き、これまでの研究成果である多くの草稿を埋納しました。この行為は、自らの研究への強い思いと、後世への貢献への期待を表していると言えるでしょう。士清の墓所は、津市押加部町の福蔵寺にあります。

士清の没後、明治時代に入ると、地元有志による顕彰運動が盛んに行われました。明治41年（1908年）には生誕200年祭が執り行われ、大正4年（1915年）には従四位を追贈されるなど、国学への貢献が改めて評価されました。昭和7年（1932年）には、古世子明神を改称して谷川神社が創建されています。

さらに、昭和31年（1956年）には反古塚が市の指定史跡となり、昭和42年（1967年）には旧宅と墓が国の史跡に指定されました。旧宅は津市によって買収され、改修・復元工事が行われ、昭和54年（1979年）に一般公開されました。現在も、そこで多くの遺品が展示され、多くの人が訪れています。

士清の最大の業績は、膨大な注釈を付した『日本書紀通証』です。これは『日本書紀』を正確に解釈し、国体の明確化を図ることを目的としたものでした。その注釈の緻密さ、客観性、実証性は高く評価されており、中世期までの神秘的な解釈から脱却し、体系的な国学研究の礎を築いたとされています。

また、『日本書紀通証』第1巻の附録として収録された動詞活用表「和語通音」は、本居宣長の国学研究に影響を与えたと言われています。特に、五十音順に配列された本格的な国語辞典『和訓栞』は、現代の国語辞典の原型と言える重要な作品で、国語学史における彼の功績は多大です。

一方で、士清の古典研究は、既存の学説の集成に過ぎず、独創性に欠けるという批判もあります。本居宣長も「和語通音」を高く評価する一方で、士清の古典解釈には垂加神道に基づくこじつけが多く、非学問的だと批判していました。

士清の主要な著作には、『日本書紀通証』『和訓栞』『読大日本史私記』『勾玉考』『鋸屑譚』などがあります。これらの著作は、現在も国学研究において重要な資料として活用されており、彼の研究が後世に与えた影響の大きさを示しています。現在、旧宅は津新町駅、三重県立津高等学校の近隣にあり、多くの人が訪れています。彼の生涯と業績は、日本の国学史、そして国語学史を考える上で欠かせないものです。

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