長野新幹線

長野新幹線の概要

長野新幹線（ながのしんかんせん）は、かつて東日本旅客鉄道（JR東日本）が運行していた北陸[[新幹線]]の一部であり、高崎駅から長野駅を結んでいました。この新幹線は、1998年に開催された長野オリンピックに合わせて、1997年10月1日に開業しました。当初は北陸地方への直通がなかったため、「長野行新幹線」として案内されていましたが、2015年3月に金沢駅までが開業したことにより、正式名称が「北陸[[新幹線]]」に統一され、長野新幹線の呼称は消滅しました。以降、JR東日本の区間では長野を経由することを示すために「北陸[[新幹線]]（長野経由）」が表記されるようになりました。

運行形態

長野新幹線の運行形態は、2015年3月13日時点で、東京駅から長野駅まで27往復、さらに東京駅と軽井沢駅間の往復を含む定期列車が運行されていました。それに加えて、平日にのみ運行された軽井沢発長野行きの臨時列車「あさま599号」もありました。

車両の種類

長野新幹線で使用された車両は、開業当初から現在に至るまで数種類存在しました。1997年の開業時には、E2系0番台が使用され、その後、200系やE4系、E7系も運行に加わりました。これらの車両は、急勾配区間に対応するための強力なブレーキ装置を備えており、安定した運行が可能となっています。

利用状況と料金体系

長野新幹線の運賃は、営業キロに基づいて計算され、高崎駅から長野駅までの区間では、他の並行する路線が存在しないため実際の距離が使用されていました。また、特急料金は個別に定められ、朝の軽井沢発長野行きに特化した割引切符「朝イチあさま切符」も販売されていました。ただし、高崎駅と軽井沢駅の間は普通列車の往来ができなくなるため、通常の料金が適用されていました。

車内設備とサービス

長野新幹線のすべての列車は、普通車とグリーン車が連結されており、E7系では特別な「グランクラス」も用意されていました。また、全面禁煙化が進み、全席禁煙となっていました。加えて、車内は自動改札機を通過する際に予約状況を認識できるシステムが導入されており、従来の車内改札は行われていませんでした。

貨物と観光の役割

長野新幹線は、単に移動手段だけでなく、長野県を訪れる観光客にとっても重要な役割を果たしました。特に、冬季オリンピックの開催時には、多くの国内外の観光客を受け入れ、長野県の観光産業にも寄与したのです。

列車名の変更

長野新幹線の名称変更に関しては、2015年に金沢駅まで延伸された際に、長野新幹線としての呼称が消滅しましたが、それ以前の1997年の開業当初、通称として「長野行新幹線」が用いられていた経緯があります。乗客の需要に応じて、この名称はすぐに広まり、「長野新幹線」として定着しました。結果的に、長野県内の利用者からの要望もあり、運行主体であるJR東日本もこの名称を承認しました。

まとめ

長野新幹線は、長野県と東京を結ぶ主要な交通手段として、大きな役割を果たしました。今後も利用者のニーズに応えながら、観光産業や地域経済の活性化に貢献し続けることでしょう。

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