長門湯本温泉

長門湯本温泉：歴史と自然が織りなす癒しの空間

山口県長門市に位置する長門湯本温泉は、古くから人々に愛されてきた温泉地です。「防長四湯」の一つにも数えられ、山口県を代表する温泉として知られています。正式名称は「湯本温泉」ですが、一般的には「長門湯本温泉」として親しまれています。

歴史と伝統

室町時代中期(1427年)の開湯以来、長門湯本温泉は人々の健康と癒しを支えてきました。大寧寺の住職が神託によって発見したと伝えられる源泉は、現在も湧き続けており、その歴史の深さを物語っています。江戸時代には長州藩の藩主も湯治に訪れたという記録も残されています。近代に入ると美祢線の開通によって交通の便が向上し、多くの観光客が訪れるようになりました。

温泉の泉質と魅力

長門湯本温泉の泉質は、肌に優しいアルカリ性単純泉です。温泉評論家からも高い評価を得ており、その効能と心地よさは多くの観光客を魅了しています。代表的な共同浴場である「恩湯」は、2020年の改装を経て、源泉が岩盤から流れ出る様子を間近で見られるようになりました。純温泉協会により「純温泉」にも認定されており、その品質の高さが保証されています。また、旅館「大谷山荘」は、日本温泉遺産を守る会により温泉遺産（源泉かけ流し風呂）に認定されています。

温泉街の景観と施設

音信川沿いに広がる温泉街は、風情ある景観が魅力です。川沿いの遊歩道には足湯が整備されており、散策を楽しむことができます。旅館やホテルのほか、共同浴場も複数存在し、様々なニーズに対応しています。かつて存在した共同浴場「礼湯」は閉業しましたが、「恩湯」はリニューアルオープンし、新たな魅力を放っています。「恩湯」と旅館「別邸 音信」は、著名な温泉専門家による選評にも選ばれています。

温泉街の再生と未来

近年、長門湯本温泉では、官民連携による温泉街の再生プロジェクトが積極的に進められています。老朽化した施設の建て替えや、回遊性を高める街づくりなどが推進され、新たな魅力が創出されています。星野リゾートによる高級旅館「界 長門」の開業も、このプロジェクトの一環です。このプロジェクトは、2020年度土木学会デザイン賞、グッドデザイン賞を受賞するなど、高い評価を受けています。

アクセス

長門湯本温泉へのアクセスは、JR西日本美祢線長門湯本駅が最寄り駅です。(2023年6月の豪雨被災の影響で、バス代行運行中)。その他、バス、高速バス、自家用車など、様々な交通手段が利用可能です。新山口駅や下関駅、山口宇部空港からもアクセスできます。

まとめ

長門湯本温泉は、歴史、自然、そして人々の努力が織りなす、魅力あふれる温泉地です。アルカリ性単純泉の温もり、風情ある温泉街、そして再生プロジェクトによる新たな魅力と、多くの魅力が詰まった長門湯本温泉で、心身ともに癒やされるひとときを過ごしてみてはいかがでしょうか。

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