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ドル記号 ($) のすべて

ドル記号 ($) は、世界中で広く使用されている通貨記号の1つです。アメリカ合衆国のドルだけでなく、ペソなど、スペイン語やポルトガル語圏の多くの通貨でも用いられています。その歴史、デザイン、そして現代における多様な役割について詳しく見ていきましょう。

デザインと歴史

ドル記号は、縦棒が1本または2本の「S」を組み合わせたグリフで表されます。縦棒の本数は通貨によって異なり、コンピューター上では特に区別されませんが、紙幣や硬貨では2本の縦棒を持つものが存在します。デザインは時代や地域、技術的な問題などによって変遷し、Sの上下に棒のみが存在するものや、S自体に装飾が施されているものも見られます。LaTeXでは、2本の縦棒を持つドル記号を`\textdollaroldstyle`で表現できます。

その起源は1770年代のイギリス領北アメリカとメキシコ間の取引文書にまで遡ります。当時、スペイン領メキシコのペソは、ピアストル、あるいは英語圏ではダラーとも呼ばれており、このペソを表す記号として使われ始めたと考えられています。アメリカ合衆国は独立後、ダラー（ドル）を自国の通貨とし、$記号を採用。1797年には、フィラデルフィアで初めて$記号が刻印された硬貨が鋳造されました。

記号の由来については、いくつかの説があります。

ヘラクレスの柱とリボン: スペインの象徴であるヘラクレスの柱にリボンを巻きつけたデザインから生まれたという説。スペインの国章にも用いられており、スペイン・ドル硬貨に刻印されていたことからこの説が有力視されています。
ペソ (peso) のPとSのモノグラム: ペソの頭文字PとSを重ね合わせたものという説。
8レアル: 1ペソが8レアルだったことから、8Rから派生したという説。
古代ローマの通貨: 古代ローマの通貨セステルティウス (sestertius) の通貨記号HS、または「中世のドル」と呼ばれたソリドゥス金貨から派生したという説。
シリング: シリングの通貨記号Sから派生したという説。
「銀の単位」: 「unit of silver」の略であるUSからという説。
アメリカ合衆国 (United States): 俗説として、アメリカ合衆国 (United States) のUSから派生したという説。

これらの説はどれも確固たる証拠に基づいているわけではなく、ドル記号の起源は未だ謎に包まれています。

$を使用する通貨

ドル記号を使用する通貨は多数存在します。ここでは、国名を表す符号（US$のUSなど）を付けない場合について説明します。

現在使用されている通貨:

エスクード (escudo): ポルトガル・エスクード（廃止）、カーボベルデ・エスクードなど。多くの場合、縦棒は2本です。
新台湾ドル (New Taiwan Dollar): 台湾。NT$とも表記されます。
タラ (tala): 西サモア。
ドル (dollar): アメリカ合衆国、カナダ、オーストラリアなど多くの国で使用されています。
コルドバ (córdoba): ニカラグア。C$、A$とも表記されます。
パアンガ (paʻanga): トンガ。P$とも表記されます。
ペソ (peso): メキシコ、アルゼンチン、チリなど多くの国で使用されています。チリ・ペソなどは縦棒が2本であることが多いです。フィリピン・[[ペソ]]は$ではなく₱を使用します。
香港ドル (Hong Kong Dollar): 香港。HK$とも表記されます。
レアル (real): ブラジル。R$とも表記され、縦棒は2本です。

廃止された通貨:

シフラン (cifrão): ポルトガル。縦棒は2本でした。
ミルレイス (milréis): ポルトガル、ブラジル。

なお、ここで挙げた通貨以外にも、ドル記号を使用する通貨は存在します。また、縦棒が常に2本である通貨も、必ずしもここで挙げたものだけではありません。

通貨記号以外の用法

ドル記号は、通貨記号としての役割以外にも、様々な場面で使用されています。

お金、資本主義、営利の象徴: 金銭や経済的な成功を象徴として用いられることがあります。
数学: 超階乗を表す記号として使用されます。
コンピューター関連: プログラミング言語やソフトウェアでは、様々な特殊な意味を持っています。例えば、
正規表現では文字列の終わりを表します。
PascalやDelphiでは、16進定数の前に付くことで16進数であることを示します。
BASIC、Perl、Ruby、PHP、JavaScript、シェルスクリプトなど、多くのプログラミング言語で、変数名の一部として使用され、その変数の性質を示したり、グローバル変数、スカラー変数、文字列変数などを区別するために用いられます。
JavaScriptのテンプレートリテラルでは変数埋め込みのプレースホルダとなります。
Excelでは、セルの絶対参照を示します。
* TeXでは数式モードの区切りを示します。

このように、ドル記号 ($) は、通貨記号としての役割だけでなく、数学やコンピュータサイエンスの世界でも重要な役割を果たしているのです。

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