(367789) 2011 AG5

小惑星2011 AG5についての詳細

概要

2011 AG5はアポロ群に属する地球近傍天体で、過去には地球への衝突リスクが懸念された小惑星です。絶対等級は21.9等級と推定され、直径は約140メートル、質量は約410万トンとされています。このサイズの小惑星としては、衝突の危険性が特に高いことが指摘されています。

この小惑星の公転軌道は火星の軌道に近い、約2億1400万km（1.431AU）であり、近日点は地球軌道内の1億3100万km（0.873AU）、遠日点は2億9800万km（1.989AU）で、ある程度の楕円形をしています。軌道傾斜は3.68度で、比較的平坦な軌道を描いています。公転周期は約1.7年です。

2040年の衝突リスク

2011 AG5は、地球近傍小惑星の中でも潜在的に危険な小惑星として識別されています。例えば2012年までのトリノスケールの評価では、2011 AG5と小惑星2007 VK184がそれぞれ1の評価を受けており、パレルモスケールでは-1.00のことで示されています。最小交差距離は約3000kmとされています。

初期の予測では、最も衝突リスクが高い日が2040年2月4日で、その際の最接近距離は約103万km（0.006906AU）と月軌道の約2.7倍であることが示唆されていました。しかし、観測精度が不十分であったため、実際にはもっと接近する可能性が残されていました。この場合、最接近距離が約2700kmになる可能性もあり、地球局面を直撃するリスクがあったのです。2040年の衝突確率は0.0020（500分の1）とされています。また、月に対しては最大で4万3000kmまで接近することがあると予想されています。

2011 AG5が地球に衝突すると、速度は約14.67km/s、放出されるエネルギーは広島型原爆の7300倍、約4.6×10^17Jに相当すると考えらています。これは水素爆弾、ツァーリ・ボンバの2倍以上となる非常に大きなエネルギーです。また、2011 AG5が細長い形状をしていることも観測から推計されています。

衝突リスクの低下

2012年5月29日、NASAのゴダード宇宙飛行センターで行われたワークショップで、新たな観測内容に基づき、2040年の衝突リスクが1%以下になる見込みが高いと報告されました。2032年2月3日の最接近時に存在する特定の領域を通過しない限り、衝突の可能性が完全に消えることが示唆されました。

その後、2012年10月にハワイ大学のチームによる観測によって、2011 AG5が地球から約89万km以内には接近しないことが確認されました。これにより2040年の衝突リスクは完全に解消され、トリノスケールで1以上の天体は2007 VK184のみが残されました。NASAは、この結果を受けて2011 AG5に関する衝突リスクの情報を削除しました。

しかし、今後も軌道要素の変化や遠い将来には再び衝突リスクが生じる可能性があることも考慮されます。なお、2011 AG5は現在でもPHA（潜在的に危険な小惑星）としての地位は保たれています。

その他の観測

さらに、2011 AG5は火星に対しても衝突のリスクがあり、2016年9月2日には火星に約1000万kmまで接近することが予測されています。このように、地球近くの小惑星は今後も注目されるべき対象です。小惑星番号367789が付与されたのは2013年7月29日のことでした。

今後の観測活動が、さらなる明らかにする課題となるでしょう。

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