(84522) 2002 TC302

(84522) 2002 TC302について

(84522) 2002 TC302は、太陽系の外縁に存在し、将来的に準惑星として分類される可能性のある天体の一例です。2002年10月9日、アメリカ航空宇宙局 (NASA) の地球近傍小惑星追跡プログラム (NEAT) のマイケル・ブラウンらの研究チームによって、パロマー天文台で発見されました。海王星との軌道共鳴の関係にあることから、非常に興味深い存在となっています。

発見と発展

(84522) 2002 TC302は、その発見以来、天文学者たちの注目を集めてきました。その理由の一つが、海王星と2:5の軌道共鳴を示していることであり、この共鳴により、海王星が5回公転する間に2回公転する特性を持っています。このような軌道にある天体は、外部からの影響を受けにくく、安定した軌道を保っているとされています。

物理的特性

物理的には、(84522) 2002 TC302は絶対等級が3.9であり、推定される直径は584.1キロメートルほどです。スピッツァー宇宙望遠鏡による過去の観測では、直径が1145.4キロメートルに達したこともあるとされていますが、これには大きな誤差があるとの見解が示されています。これは、観測時に近くにあった明るい背景星の影響により、正確な測定が難しかったためです。ブラウン氏は、(84522) 2002 TC302が準惑星である可能性については「ありそう」との見方を示していますが、確実性には欠けるとのことです。

この天体の表面は、赤いスペクトルを示しており、氷がほとんど存在しないことが分かっています。自転速度は約5.41時間で、光度曲線の振幅は0.04±0.01等級あります。これらの物理的特性は、(84522) 2002 TC302が持つ独自の性質を示しています。

軌道と近日点

今後、(84522) 2002 TC302は2058年に近日点に到達する予定です。この近日点は太陽から約39.1AU（天文単位）離れた位置にあり、冥王星の軌道長半径に近い値となっています。そのため、この天体は散乱円盤天体と分類されます。また、この天体は非常に長い軌道を持っており、毎年10月末には太陽と衝の位置に現れ、その際の視等級は約20.5になります。

軌道共鳴

小惑星センターとDeep Ecliptic Survey（DES）のデータによると、(84522) 2002 TC302は海王星と2:5の比例で軌道共鳴の関係にあります。この共鳴現象は、天文学における重要な研究対象であり、太陽系の外縁部における天体の運動理解に寄与しています。

結論

(84522) 2002 TC302は、太陽系外縁に存在する特徴的な小惑星です。将来的な準惑星の認定が期待される一方で、その物理的特性や軌道特性は研究者たちの関心を引き続き集めています。これからの観測や研究によって、(84522) 2002 TC302のさらなる理解が進むことが期待されます。

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