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アラビア文字「ヤー」について

アラビア文字における「ヤー」（ي）は、28番目の文字であり、硬口蓋接近音の /j/ や長母音 /iː/、さらに二重母音の /ai/ を表現する役割を果たしています。この文字は、フェニキア文字から派生したもので、ヘブライ[[文字]]の י‎、ギリシャ文字の Ι、ラテン[[文字]]の I とも関連性があります。

ヤーの特徴

「ヤー」はアラビア語の動詞の未完了形の三人称単数で必ず最初に使われる文字です。さらに、この文字にシャッダ（長音符）を加えることで、名詞の後に付く形容詞「○○の」という意味を持つニスバ形を形成します。

点無しのヤー

アラビア文字は初期において、弁別点が一切存在しない直線的な形状をしていました。しかし、クルアーンの朗誦における誤解を避けるために、後の時代に弁別点や発音記号が導入されました。特に、文字の理解を妨げる可能性が高い部分には早い段階から弁別点の記載が義務づけられたものの、ヤー自体は単独形と語末形では混同の恐れが少ないため、弁別点が必須ではありませんでした。このため、長い間「ٱ」（点無しヤー）が使用されてきました。

クルアーンの写本においても、語末の ي（点無しヤー）には弁別点が付けられないことが多く、近代においてはアラブ諸国全体で点付きの ي（点ありヤー）を使うことが一般化しました。しかし、エジプトでは依然として点無しの شکلを用いる風習が残っており、出版物においても広く用いられています。この点無しのヤーは、弁別点を書かないことでアリフ・マクスーラ（ى）と同じ形となることがありますが、これは異なる文字です。

さらに、ヤーがハムザ（ء）の台座になる場合も弁別点は省略されます。アラビア語の文法においてハムザの台は一般に「كرسيّ」（クルスィー）と呼ばれますが、ヤーがその台座となる場合は「نبرة」（ナブラ）という用語を使うこともあります。

現代アラビア語との関連

現代アラビア語では、長母音として使われるアリフ・マクスーラの上に特別な記号（マッダ記号や短剣アリフ）が付けられ、通常のヤーとの区別が行われています。このように、現代アラブ社会においても、文法的な正確さを求めて記号を追加することが見受けられます。

他の言語におけるヤー

ウルドゥー文字においても、ي‎ の語末形は音によって異なりますが、語頭や語中では同じ形をし、共に点がつけられます。また、ウイグル語では以下のように使われます。

• - ى‎ (U+0649) は、母音 /i/ または /ɨ/ を表します。
• - ي‎ (U+064A) は、子音 /j/ を表します。
• - ې‎ (U+06D0) は、母音 /e/ を表します。

結論

アラビア文字の「ヤー」は、音の表現や文法的な役割において重要な文字符号であり、その歴史や他言語との関連性を考えることで、その多様性と奥深さを理解することができます。特に、弁別点の有無に関しては、地域や歴史によって異なる慣習が存在するため、言語学的な興味を引くテーマとなっています。

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