くびき野 (列車)

くびき野とその沿革

「くびき野」は、東日本旅客[[鉄道]]（JR東日本）が運行していた快速列車で、新井駅から新潟駅間を結んでいました。この列車は、信越本線を走り、特に新潟と長野の都市間輸送に深く関わっていました。本稿では、長野駅と直江津駅間を走る「妙高」や「くびき野」の前身となる特急「みのり」の沿革についても触れます。

概要

1997年10月に北陸[[新幹線]]（高崎駅 - 長野駅間）が開業した際、長野駅では新幹線とも連携する特急「みのり」や快速「信越リレー妙高」が運行されました。しかし、利便性の高い上越新幹線やほくほく線の利用が増えたため、これらの列車の利用者は減少しました。その結果、特急「みのり」は運行範囲を狭め、「信越リレー妙高」は早々に減便してしまいました。結果として、長野駅での新幹線接続の役割も薄れ、地域間の輸送に焦点が移っていきました。

2002年12月には「みのり」の運行が終了し、その代替として快速「くびき野」が登場しました。同年より「信越リレー妙高」は「妙高」と改名されましたが、大半は普通列車として運行されることになりました。

2015年3月には、北陸[[新幹線]]の延伸に伴い「くびき野」と「妙高」は運行を終了し、新たに特急「しらゆき」や快速列車が新井駅と新潟駅間に設定されました。この時、直江津駅と長野駅間は第三セクターの鉄道に移管され、定期営運がなくなり、普通列車のみが残される結果になりました。

「くびき野」の旅と運行状況

「くびき野」は、新井駅 - 新潟駅間で1日3往復運行され、多くの地域に停車していました。特に直江津駅から新潟駅間では停車駅を絞り、特急「北越」に近い所要時間を実現しました。実際、停車駅は最小限にされ、標準的な運転速度が100km/hに制限されていました。

この列車は、485系電車により運行され、1号車は半室の普通車指定席とグリーン車となっていました。また、運用としては直江津駅 - 新井駅間の普通列車と共通運用され、運行状況は柔軟に対処されることが可能でした。

停車駅

「くびき野」の停車駅は以下の通りでした。

1. 新井駅
2. 北新井駅
3. 脇野田駅
4. 南高田駅
5. 高田駅
6. 春日山駅
7. 直江津駅
8. 柿崎駅
9. 柏崎駅
10. 宮内駅
11. 長岡駅
12. 見附駅
13. 東三条駅
14. 加茂駅
15. 新津駅
16. 新潟駅

「妙高」も同様に、長野駅から直江津駅までの運行が行われ、1日3往復の運転が設定されていました。素晴らしい景色を楽しめる路線で、利用者に親しまれていました。「妙高」では、急行の要素を持ちつつ、長野での新幹線接続に配慮した理由から、ダイヤも最適化されていました。

列車の愛称の由来

「くびき野」の名前は、運行地域の旧地名である頸城に由来しており、地域密着型の運行であったことを示しています。「妙高」は、その名の通り「妙高山」に由来しています。これらの名前は、地域の特徴を強調し、利用者に親しみを持たせるものでした。

結論

「くびき野」や「妙高」は、鉄道路線の充実化に寄与しながら、長年にわたり多くの人々に利用されてきました。しかし、時代の変化と共に、需要が変わり、新しい交通システムが導入される中で、最終的には運行が終了する結果に至りました。この列車の運行の歴史を振り返ることで、利用者に愛された交通手段がどのように発展・変化していったかを理解することができます。

もう一度検索