こぎつね座

こぎつね座（Vulpecula）

こぎつね座は、現代の88星座の中の一つで、17世紀後半にポーランドの天文学者ヨハネス・ヘヴェリウスによって創作された比較的新しい星座です。この星座は、その名のとおりキツネをモチーフにしています。位置的にはこと座のベガ、はくちょう座のデネブ、わし座のアルタイルによって形成される「夏の大三角」の中央に位置していますが、明るい星がなく目立たない星座のため、肉眼での観察は容易ではありません。

主な天体

こぎつね座には4等よりも明るい星はありませんが、アマチュア天文家にとって興味深い天体がいくつか存在します。特に、亜鈴状星雲や「コートハンガー」と称される星団が有名です。これらは観測対象としてかなり人気があります。

恒星

2022年4月の情報では、国際天文学連合（IAU）により以下の3つの恒星に固有名が付与されています：

• - α星（アンセル）: 見かけの明るさは4.45等級で、こぎつね座で最も明るい星です。この星は赤色巨星であり、8番星と視覚的な二重星を形成しています。名称「アンセル」はラテン語で「ガチョウ」を意味します。

• - V星: おうし座RV型変光星です。詳細な観測が必要です。

• - CK星: 1670年に観測された新星で、高輝度の赤色新星であったと考えられています。

星団・星雲・銀河

• - コリンダー399: や座との境界付近に位置する散開星団で、星が洋服掛けのように並んでいることから「コートハンガー」と呼ばれています。肉眼でも観察可能です。

• - NGC 6885: 散開星団の一つ。

• - M27: 亜鈴状星雲またはダンベル星雲として知られる惑星状星雲です。双眼鏡でも満月の4分の1の大きさで観察でき、その形状を良く見るためには大口径の望遠鏡が必要です。

その他の重要な天体

こぎつね座には、1967年に発見された史上初のパルサー（PSR B1919+21）も存在します。この発見は、アントニー・ヒューイッシュの指導のもと、ジョスリン・ベルによって偶然行われました。

由来と歴史

こぎつね座の歴史は17世紀末に遡ります。ポーランドの天文学者ヨハネス・ヘヴェリウスにより考案され、彼の死後に妻によって書籍に記録されました。当初、ヘヴェリウスの星図では「ガチョウ」と「キツネ」がそれぞれ独立した星座として扱われていましたが、その後の文献では統合され、ガチョウをくわえたキツネ（Vulpecula cum Ansere）として表記されるようになりました。

1922年にローマでの国際天文学連合（IAU）の会議で、こぎつね座は正式に88星座の一つとして認められました。

呼称と方言

日本においては、1879年に出版された著書に「ウェルペキュラエトアンセル」として初めて紹介されました。その後、「小狐」という訳名が用いられ、1925年頃には「こぎつね」という形で定まるようになりました。戦後には「こぎつね」としての学名が広く流通し、現在もこの名称が使われています。なお、1928年には別の呼称「きつね」も使われましたが、最終的には「こぎつね」が標準となりました。

こぎつね座は、明るい恒星がないものの、独自の魅力を持つ星座として多くの天文愛好者に親しまれています。

もう一度検索