まりも号脱線事件

まりも号脱線事件

1951年5月17日、歴史に名を刻む事件が日本の北海道で発生しました。この出来事は、国鉄の急行列車「まりも」号が根室本線（旧線）で脱線したもので、未解決事件として今も記憶されています。

事件の概要

事件は、午前1時25分頃に発生しました。「まりも」は釧路から函館を目指して走行しており、上り急行4レの運行中、狩勝峠に差しかかっていました。その際、列車は新内第1号橋梁（現在のまりも橋）付近で脱線しました。蒸気機関車は左側の線路を外れ、宙にぶら下がる状態になりましたが、幸いにも上り坂で速度が出ていなかったため、約470名の乗客は無事で、機関士2名が軽傷を負ったのみでした。この脱線事故が、より深刻な結果につながることなく済んだのは不幸中の幸いでした。

もし「まりも」が勾配を下って運行していたら、速度が加速し、多くの人命が失われた可能性があったのです。

脱線の原因と捜査

調査によると、脱線の原因は、レールの継ぎ目を外して4センチずらしたことに起因しています。この手口は、1949年に発生した松川事件と類似していました。加えて、事故が起こった新得付近では労働争議が行われていたため、警察は国鉄職員、特に労働組合員に焦点を当て、約600名の人々から事情を聴取する事態に至りました。

さらに興味深いことに、「まりも」号の荷物車には200万円の現金が搭載されており、一部の捜査員は、現金強奪を目的した犯行の可能性も考慮しました。しかし、捜索は難航し、決定的な証拠や目撃証言は得られませんでした。事件によって労働組合が叩かれるといった批判の声も上がる中、最終的に事件は未解決のまま放置されることとなりました。

事件の影響と現在

脱線事故が発生した地点を含む根室本線は、狩勝峠を越える難所でした。その後、1966年には新狩勝トンネルを経由する新線に切り替えられ、旧線路の跡地は狩勝実験線として利用されましたが、1979年には廃止されました。現在は、その跡地が遊歩道「狩勝ポッポの道」として整備され、事件を記念する案内板も設置されています。

地域の歴史を記述した『新得町史』には、この事件についての情報が含まれており、NPO法人「旧狩勝線を楽しむ会」が定期的に現場の整備や草刈りを行っています。これにより、この歴史的な事故が風化することなく、市民に伝えられ続けています。

未解決事件としての位置づけ

「まりも号脱線事件」は、国鉄三大ミステリー事件の一つとして位置づけられており、国内の鉄道史において重要な出来事の一つとされています。同様な事件としては、下山事件や松川事件、庭坂事件などが存在しますが、いずれも未解決のままとなっています。このような未解決の謎が、今なお人々の関心をひきつけ、議論の対象となっているのです。

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