アキラ (空母)

アキラ（Aquila）: イタリア海軍の航空母艦の歴史

概要

アキラは、イタリアの航空母艦であり、未完成のまま解体されました。この艦名はイタリア語で「鷲」を意味し、イタリア海軍の艦艇としては三代目となります。日本語では「アクイラ」または「アクィラ」とも表記されます。

航空母艦計画の背景

イタリアは1920年代にワシントン会議で60,000トンの空母保有枠を認められましたが、その後の政策により空母建造は進展しませんでした。特に、政治家イタロ・バルボが空母の必要性を否定したことで、海軍は旧式機に依存することになりました。しかし、1935年の第二次エチオピア戦争でイギリスの海軍力に対する危機感が高まり、航空母艦の必要性が再評価されるようになりました。

実際、旧式戦艦を改装して航空母艦にする提案も出されましたが、構造上の問題から見送られました。代わりに、造船監督ウンベルト・プリエーゼが提案した14,000トンと22,000トンの新型航空母艦に関心が寄せられましたが、資金不足や戦艦建造の優先から、新たな建造は難航しました。

空母改装計画の進展

1936年には、空母計画が具体化しました。イタリア海軍は、客船ローマとアウグストゥスを空母として改装することを決定しました。「ローマ」の改装はアキラとして進められ、「アウグストゥス」の改装は後にスパルヴィエロと名付けられました。しかし、1936年にエチオピア戦争が終結すると、海軍は改装計画を中断し、新たな空母設計へと方針を転換しました。

1937年、海軍は新型空母の設計を15000トンに拡大し、建造を続行するよう指示が出されましたが、新戦艦の建造が進む中で、空母の必要性や資金の確保が議論され続けました。最終的にムッソリーニ政権は新型空母の建造案を却下し、ローマの改装が続行されることになりました。

改装の過程と艦形

アキラの改装は1941年11月から始まりましたが、資材不足や工期の遅延が影響し、完工には至りませんでした。艦体は貨客船から変わり、艦首をクリッパー型に改造し、抵抗を軽減しました。また、強化された水雷防御のためにバルジが装着されました。飛行甲板は中央に位置する大型のアイランドを持ち、航空機の運用に対応しています。

航空艤装と武装

アキラの飛行甲板には集中配置でエレベータが2基、カタパルトが2基設置され、艦載機は最大51機まで搭載できる設計でした。しかし、スタンダードな折畳み機構は導入されなかったため、実際の搭載数は限られました。主砲にはアンサルド社製の13.5cm砲が採用され、その他の高角砲や機銃も装備されました。

戦歴と解体

改造作業は1943年9月まで進行しましたが、イタリアの降伏に伴い完工しないまま資材が不足し、1944年に連合軍の攻撃で損傷を受けました。最終的には自沈処分となり、1946年に解体されました。アキラの計画は未完成のままとなりましたが、イタリア海軍の航空母艦への道を切り開く貴重な試みでした。

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