アステカ神話

アステカ神話の概要

アステカ神話は、アステカ時代に中央メキシコで信じられていた神々に関する物語で、数千年にわたって形成されてきました。この地域の中心都市であるテノチティトランの建設は14世紀にさかのぼり、アステカ帝国自体は15世紀に成立しましたが、メキシコ盆地ではそれ以前からさまざまな文明が栄えていました。

アステカ神話の主要な神々には、トラロックやケツァルコアトルが含まれます。これらの神々は古代のテオティワカンやオルメカ文明の伝承を受け継ぎつつ、新しい神話を形成しました。アステカ帝国の拡大に伴い、周囲の地域の神話も取り入れられていきました。例えば、シペ・トテックはメキシコ湾岸およびオアハカ地方の神です。

アステカの宗教における重要な要素

アステカの宗教では、太陽崇拝や農業が特に重要視されていました。神々に人間を生け贄として捧げたり、血を流す儀式が行われることもあったのです。また、アステカの暦は260日の周期のトナルポワリと365日の周期のシウポワリに分かれており、祭り行事と密接な関係があります。これらの周期が一巡する約52年間の境目には、新しい火の祭りが開催されていました。

創造神話と太陽の伝説

アステカの創造神話では、世界は5度創造され、現在の世界は「第5の太陽」と呼ばれています。各時代はそれぞれ異なる神によって支配され、最終的には滅亡の運命を迎えます。

• - 第1の太陽: 「4のジャガー」によって支配され、巨人が存在していたが、ジャガーが巨人を食べて滅びました。
• - 第2の太陽: 「4の風」はケツァルコアトル（またはエエカトル）によって支配され、大風によって滅亡し、人間は猿に変わりました。
• - 第3の太陽: 「4の雨」がトラロックによって支配され、火の雨で滅んで人間は犬や飛ぶ鳥になりました。
• - 第4の太陽: 「4の水」はチャルチウトリクエによって支配され、洪水で滅亡し、人間は魚になった。
• - 第5の太陽: 「4の動き」はトナティウによって支配され、最終的には地震によって滅亡し、人間は空の怪物に食べられると考えられています。

このように、アステカの神話には自然の力と人間の運命が密接に結びついており、メソアメリカ全般に共通する古代の信仰が見られます。

建国神話とウィツィロポチトリの誕生

ウィツィロポチトリはメシカによる守護神であり、彼の誕生には特別な神秘的な物語があります。母コアトリクエが神殿で掃除をしていた際、天から落ちてきた羽根によって妊娠し、ウィツィロポチトリが誕生しました。彼は強力な力を持っており、母親の姉妹や兄弟を打ち破ってカオスを制圧しました。

また、メシカ民族の移動伝説では、彼らの先祖がアストランと呼ばれる地からメキシコ盆地へやってきた際のエピソードが描かれています。先住民との衝突や、テノチティトランの建設に至る経緯は、彼らのアイデンティティに深く根ざしています。発見したワシが象徴的な意味を持ち、最終的にテノチティトランという都市が誕生した時、メシカは彼らの新天地を目指しました。

神々の多様性

アステカ神話には多くの神々が存在し、1971年に人類学者ヘンリー・ニコルソンが129の神々を14のグループに分類しました。これには、創造神、戦争の神、豊穣の神々などが含まれ、多様な活動や性質を持った神々がアステカ社会の文化的背景を支えています。

アステカ神話を掘り下げることで、古代の人々がどのように自然を理解し、社会や文化を形成したのかを知る手助けとなるでしょう。

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