アルコRS-1形ディーゼル機関車

アルコRS-1について

アルコRS-1は、電気式ディーゼル機関車の一つであり、1941年から1960年の間に製造された。その製造メーカーはAlco-GEであり、アメリカン・ロコモティブが車体を担当し、ゼネラル・エレクトリックが電装品を提供した。この機関車の特筆すべき点は、車軸配置がB-Bであり、長期間にわたり製造が続けられたことだ。

開発の背景

本機は、シカゴ・ロック・アイランド・アンド・パシフィック鉄道の要請により設計された。支線用の多目的機関車として、その主な目的は、古い蒸気機関車を置き換え、運行コストを大幅に削減することであった。1,000馬力（750kW）を誇るスイッチャーのフレームを延長し、その延長部分に短いフードを取り付け、客車の暖房用蒸気発生装置を内蔵している。これにより、支線用蒸気機関車を1両で2両分に相当する出力を持つことが可能となった。

この結果、燃料費は従来の蒸気機関車と比較して7分の1に抑えられ、運転や整備にかかる人員も少なく済むため、経済的な効果が顕著であった。また、当時の他のディーゼル機関車は特化した用途に応じて製造されていたが、RS-1は多用途に対応できることから、新たなスタイル「ロード・スイッチャー」が確立された。

製造と活用

アルコRS-1の国内製造は1951年まで、輸出用は1960年まで続けられた。この機関車は数多くの鉄道会社に導入され、その運用は広範囲であった。特に、アラスカ鉄道では、米軍から譲受した2両が寒冷地向けの耐寒装備を施され、特別に改造された経緯がある。また、プージェット・サウンド・アンド・ドレッジ・カンパニーによって、もともとの設計を基にした異なるタイプの改造も行われた。

第二次世界大戦との関わり

アルコRS-1の製造開始にあたって、最初の13両はRIなどの5つの鉄道会社向けに納入される予定だったが、1941年に製造が完了するころには第二次世界大戦が勃発していた。そのため、これらの機関車はアメリカ陸軍からの軍需要請に応じ、台車の軸数が3動軸に変更されたRSD-1として米軍に納入された。その後、さらなる144両が発注され、これらはイラン縦貫鉄道に供給された。このように、戦争の影響により、民間鉄道への納入は1943年まで待たざるを得なかった。

バリエーション

アルコRS-1には、RSD-1の他に、A1A-A1A台車を装備したRSC-1というバリエーションも存在する。

結論

アルコRS-1は、その革新的なデザインと多用途性により、北米の鉄道業界において重要な地位を占めている。現代にまで至るまで、鉄道技術の発展に寄与したこの機関車の影響は大きく、今なお多くのファンに愛され続けている。

もう一度検索