アレクサンダー・バーンズ

サー・アレクサンダー・バーンズ

サー・アレクサンダー・バーンズ（Captain Sir Alexander Burnes, FRS）は、1805年5月16日にスコットランド・モントローズで誕生し、1841年11月2日にアフガニスタンで命を落とした。彼は、イギリスの探検家として特に中央アジアの研究において重要な役割を果たし、その経歴が「グレート・ゲーム」と呼ばれる歴史的背景の中で語り継がれている。

生い立ち

バーンズは、詩人ロバート・バーンズの従兄弟にあたる地元の市長の家に生まれた。16歳のときにはイギリス東インド会社の軍隊に加わり、インドでの任務を通じてヒンディー語とペルシア語を習得。彼は通訳としての能力を発揮し、1822年にはスーラトでその仕事に従事していた。その後、北西インドの歴史や地理に関心を抱き、探険の道を歩むこととなる。

探検の始まり

1829年、バーンズはインダス川の探訪を計画するが、政治的事情により実現はしなかった。1831年には、国王ウィリアム4世から贈られた馬をラホールに届ける命を受け、インダス川を遡上することになった。この旅を通じ、彼はアフガニスタンを訪れ、新たな知見を得ていった。特に友人のモハン・ライと共にヒンドゥークシュ山脈を越え、ブハラやペルシアの地域も探検した。

彼の探検記録は1834年に出版され、当時としては多くの読者に支持され、800ポンド以上の売上を記録。彼は様々な学会においてメダルや称号を受けるなど名声を得ることになる。1835年にインドに戻った彼は、シンドの藩王国に派遣され、インダス川の航行に関する条約履行を担った。

第一次アフガン戦争とその後

バーンズの政治的提言は、多くの外交上の重要性を持っていたが、シャーを復位させるという誤った策を指摘し、戦争の混乱を引き起こす一因ともなった。彼はカーブルに頻繁に訪れ、インド軍に対する誰よりも早く危機感を持ち続けていたが、最終的に彼自身はその危険にさらされることとなった。1839年にはナイトの称号を授与され、さらなる名声を得るも、その後の運命に抗えなかった。

1841年、彼はカーブルでの襲撃に遭い、弟や従者たちと共に悲劇的な最期を迎えた。バーンズは、現地の住民との交流を重ねていたが、彼の行動が地元の怒りを買うことになり、最終的にその場で襲撃を受け命を落とすこととなった。彼の死は、サー・アレクサンダー・バーンズという人物の悲劇的な一面を象徴するものであり、その記憶は色褪せることなく語り継がれている。

影響と著作

バーンズの名は、彼の業績を記念して、ムシクイ類の一種「Prinia burnesii」に残されている。また、彼の著作には『Travels into Bokhara』や『Cabool』などがあり、彼の経験や観察が詳細に記されています。バーンズの物語は、探検だけでなく政治、文化、そして人間関係の複雑さが交錯した時代を映し出しており、彼の人生を通じて学び取ることができる重要な歴史の教訓であると言える。

もう一度検索