アンゼルム・フランツ

アンゼルム・フランツの生涯と業績

アンゼルム・フランツ（1900年1月21日 - 1994年11月18日）は、オーストリアの優れたジェットエンジン技術者であり、航空エンジン分野で数々の画期的な業績を成し遂げました。彼のキャリアや業績は、第二次世界大戦における彼の貢献をはじめ、戦後のアメリカにおける成果まで、多岐にわたります。

若年期と学問

フランツはシュタイアーマルク州のシュラトミングに生まれ、グラーツ工科大学で機械工学を学びました。後にベルリン・フンボルト大学で博士号を取得し、研究に励む中、油圧トルクコンバータを開発していた企業で設計技師としてのキャリアをスタートしました。この時期の経験は、彼の後の業績に大いに寄与しました。

ユンカース航空機でのキャリア

1936年にフランツはユンカース航空機に入社し、同社でスーパーチャージャーやターボチャージャーの開発を担当しました。ナチスドイツの航空省の後押しを受け、彼は戦時中のエンジン開発の影響を強く受けることとなりました。特にハインケル社の先駆的なジェットエンジン開発が進む中、フランツは自らの経験を活かし、ユモ004というターボジェットエンジンの開発に携わりました。

ユモ004は、1942年に最初のメッサーシュミット Me262に搭載され、世界初の量産型ターボジェットエンジンとされました。フランツはこのエンジンの開発にあたり、エンジンの性能だけでなく、迅速な市場投入を重視しました。彼の努力によって、004A型エンジンは実用化され、ドイツ空軍の主力となりました。

ペーパークリップ作戦とアメリカでの業績

戦後、フランツはペーパークリップ作戦によりアメリカに移住し、ライト・パターソン空軍基地でエンジンに関する研究を行いました。アメリカでは、ナチスの象徴である軍用コートを着用していたことで知られています。1951年にはライカミング・エンジンズ社に転職し、タービン部門を新設し立ち上げました。

ここでフランツは、史上初のヘリコプター用ターボシャフトエンジンであるライカミング T53を設計しました。このエンジンはその後、UH-1ヒューイやAH-1コブラなど、数多くの著名なヘリコプターで採用されることとなります。さらに、彼は戦車用のAGT1500エンジンの開発にも関与し、これはM1エイブラムス戦車に搭載されました。

引退と後年

1968年、フランツはライカミング社を退職し、その後は静かな生活を送りました。彼の業績は多くの賞によって評価され、アメリカ軍の優れた民間人サービスメダルやオーストリア共和国戦功名誉勲章など、多くの名誉を受けるに至ります。1994年に94歳でこの世を去った彼の生涯は、多くの航空技術者たちにとって大きなインスピレーションとなっています。彼の貢献は、戦争の時代から現代にかけて、航空機の進歩に多大な影響を与えました。

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