アーティフェクス (工作艦)

イギリス海軍工作艦アーティフェクス（HMS Artifex, F28）

アーティフェクスは、もともとキュナード・ラインの客船オーラニア（RMS Aurania）として建造されました。その艦名はラテン語で「芸術家」を意味します。

客船オーラニアとしての誕生

オーラニアは、第一次世界大戦後にキュナード・ラインが建造したA級客船の1隻として、1924年2月6日にスワン・ハンター・アンド・ウィガム・リチャードソン造船所で進水しました。1934年にキュナード・ラインとホワイト・スター・ラインが合併し、キュナード・ホワイト・スター・ラインの一員となりました。

仮装巡洋艦としての戦時動員

第二次世界大戦の勃発に伴い、オーラニアは1939年8月30日にイギリス海軍に徴用され、仮装巡洋艦HMSオーラニア（F28）として再編されました。6インチ主砲などの武装が施され、1939年10月2日に改装を完了。北大西洋での船団護衛任務に従事し、初期は北方海域の哨戒、その後バミューダやハリファックス護衛部隊、そして北大西洋護衛部隊に配属されました。

1941年10月21日、オーラニアはハリファックスからクライドへ向かうSL 89船団の護衛中に、ドイツ海軍のUボートU-123の攻撃を受けました。U-123が発射した魚雷2本がオーラニアに命中し、艦は大きく損傷。しかし、積荷のドラム缶が浮力材となり沈没を免れました。艦長のアイヴァン・ウォルター・ホワイトホーン大佐の指揮下、傾斜を回復させることができましたが、この攻撃で6名の乗員が乗った救命ボートが浸水し、3名が救助されたものの、残りは行方不明となりました。後日、U-123が漂流していた生存者1名を捕虜にしました。オーラニアはスループ艦の護衛を受けながらロスシー湾に到着し、修理が行われました。ドイツ側はオーラニアの撃沈を主張しましたが、実際には沈没を免れていました。

工作艦アーティフェクスへの転換

1941年11月から1942年3月までプリマス管区で過ごした後、1942年3月24日に海軍本部によって買収され、重工作艦への改装が決定しました。1944年7月に改装を完了し、同年8月にはアーティフェクス（HMS Artifex, F28）と改名。太平洋戦線に投入されるための公試を実施しました。

1945年初頭、アーティフェクスはイギリス太平洋艦隊に加入。3月までにアドミラルティ諸島のマヌス島に配備され、第57任務部隊の艦艇を支援しました。その後、4月19日にはレイテ島へ移動し、先島諸島の日本軍飛行場を攻撃する艦艇を支援。5月20日に再びマヌス島に戻り、終戦まで同地で活動を続けました。9月には太平洋艦隊での任務を終え、本国へ帰還しました。

戦後のアーティフェクス

本国帰還後、アーティフェクスはロサイスの訓練施設HMSカレドニアで技術兵の養成訓練に使用されました。1955年まで練習艦として運用された後、予備役編入されましたが、その後も母艦として利用されました。最終的には工廠で除籍され、1960年12月28日にスクラップとしてBISCOに売却されました。1961年1月7日、解体地であるイタリアのラ・スペツィアへ曳航され、その生涯を終えました。

アーティフェクスは客船から仮装巡洋艦、そして工作艦へと姿を変え、第二次世界大戦の激動期を生き抜いた艦でした。その多岐にわたる役割は、まさに「芸術家」の名にふさわしい、技術的な才能と多様な貢献を示しています。

参考文献

Colledge, J. J.; Warlow, Ben (2006) [1969]. Ships of the Royal Navy: The Complete Record of all Fighting Ships of the Royal Navy (Rev. ed.). London: Chatham Publishing. ISBN 978-1-86176-281-8.
Osborne, Richard; Spong, Harry & Grover, Tom (2007). Armed Merchant Cruisers 1878–1945. Windsor, UK: World Warship Society. ISBN 978-0-9543310-8-5.
Warlow, Ben (2000). Shore Establishments of the Royal Navy: Being a list of the Static Ships and Establishments of the Royal Navy. Liskeard: Maritime. ISBN 978-0-907771-73-9
Geoffrey B Mason (2005年). “Aurania, Repair ship”. naval-history.net. 2020年5月9日閲覧。
“Aurania (F 28), Armed Merchant Cruiser”. uboat.net. 2020年5月9日閲覧。
“Allied Ships hit by U-boats Aurania (F 28)”. uboat.net. 2020年5月9日閲覧。
“HMS Artifex (F 28), Repair ship”. uboat.net. 2020年5月9日閲覧。
帝国戦争博物館 (2013年). “THE ROYAL NAVY DURING THE SECOND WORLD WAR (A 6193)”. IWM Collections Search. 9 May 2020閲覧。

外部リンク

* Cabin Liners: Cunard's "A"-Class Liners 1924

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