イエス賛歌

イエス賛歌（The Hymn of Jesus）

グスターヴ・ホルストによって1917年から1919年にかけて作曲された『イエス賛歌』作品37（H.140）は、2群の合唱、女声の小合唱、そして管弦楽のために書かれた宗教音楽作品です。1920年の初演以来、ホルストの作品の中でも特に高い人気と評価を得ています。

この作品は二つの部分から構成されています。冒頭の「前奏曲」では、ヴェナンティウス・フォルトゥナトゥスによる単旋聖歌『パンジェ・リンガ（Pange lingua）』と『ヴェクシラ・レギス（Vexilla regis）』が引用され、まず器楽で提示された後、合唱によって歌われます。続く第二部「賛歌」では、外典福音書である『ヨハネ言行録（英語版）』の一節が用いられており、これは作曲者自身が翻訳したものです。

概要

本作の着想は、ホルストがキャリアの初期に遡る経験に根差しています。彼は友人レイフ・ヴォーン・ウィリアムズによる讃美歌集『ジ・イングリッシュ・ヒムナル』（1906年）の編纂を手伝う中で、前奏曲に用いた単旋聖歌に深く親しむことになりました。

ホルストは長年、舞踏の起源が原始的な宗教儀式にあるという信念を持っていました。この考えは、彼が1916年に作曲した伝統的キャロル『明日はわたしが踊る日』（英語版）にも反映されており、キリストの務めが舞踏として表現されています。同様の関心からテキストを探求したホルストは、神智学者ジョージ・ロバート・ストウ・ミードが編纂した外典福音書『ヨハネ言行録』の中にある一節を選び出しました。そこには、最後の晩餐の後、キリストと弟子たちが円になって踊りながら歌う場面が描かれており、「踊らぬ者たち、我らが知っているのを知らず」（Ye who dance not, know not what we are knowing）という印象的な言葉が含まれています。

古代ギリシア語の知識に乏しかったホルストは、1917年初頭にミード、ジェーン・ジョゼフ、クリフォード・バックスらの助けを得て、この賛歌のテキストを自身で翻訳しました。また、本作の前奏曲に用いる単旋聖歌、すなわち『パンジェ・リンガ』と『ヴェクシラ・レギス』の適切な区切り方を調べるために、ある修道院を訪れています。

作曲は1917年の夏に始められましたが、ホルストがサロニカでの従軍によって一時中断されたため、完成は1919年までずれ込むことになりました。

出版と初期の演奏

完成した『イエス賛歌』は、1919年にカーネギー英国財団の代理であるステイナー・アンド・ベル社から出版される作品として選ばれました。これは、その年におけるイギリスの作曲家による芸術音楽への貢献の中で、特に価値の高い作品と認められたことを意味します。このカーネギー版は成功を収め、数度の重版を重ねて1923年までに8500部を売り上げました。

初演は、作曲者自身の指揮により、1920年3月10日に王立音楽大学の学生たちの手で行われました。最初の公開演奏は、その2週間後の3月25日にクイーンズ・ホールにて行われました。ホルストがロイヤル・フィルハーモニー管弦楽団とフィルハーモニー合唱団を指揮したこの演奏では、合唱団は曲の独特のリズムを完全に把握するには至らなかったものの、聴衆は熱狂的な反応を示しました。一方で、その後の演奏ではうまくいかないこともあったようです。本作を献呈されたヴォーン・ウィリアムズは、初演後に「立ち上がって全員を抱擁し、それから酔いたかった」と述べるほど感銘を受けました。

その後数年間で、この作品は多くの演奏機会を得ました。1921年と1927年にはスリー・クワイア・フェスティバルで演奏され、1922年にはロイヤル・アルバート・ホールにてヒュー・アレン指揮のロイヤル・コーラル・ソサエティによっても演奏されています。米国初演は1923年のアナーバー五月祭で行われ、放送初演は1924年にサザーク大聖堂からBBCによって中継されました。

楽器編成

この作品は、以下の編成のために書かれています：

2群の混声合唱
女声の小合唱
フルート3（1人はピッコロ持ち替え）
オーボエ2
コーラングレ
クラリネット2
ファゴット2
ホルン4
トランペット2
トロンボーン3
打楽器（奏者1人：スネアドラム、バスドラム、タンバリン、シンバル）
ピアノ
チェレスタ
オルガン
* 弦五部

ホルストはスコアにおいて、2群の合唱は同程度の人数とし、十分な距離を置いて配置することを指示しています。また、女声小合唱は上部、オーケストラから距離を取って配置し、もし離れすぎる場合は弱音のハルモニウムでサポートしても良いとしています。このオリジナルの編成に加え、2群の合唱と女声小合唱、ピアノと弦楽合奏のための異版も存在します。

評価と受容

『イエス賛歌』の成功はあまりにも大きく、作曲者自身は困惑を隠せなかったと伝えられています。彼は、聖書から「すべての人にほめられるとき、あなたがたは不幸である」という一節を引用して、その心境を表しました。

王立音楽大学での初演に参加した奏者の一人は、この作品を「イングランドの独創的音楽のルネサンスを告げるラッパの音」と表現し、さらに「世界全体の音楽文化一般に対して、イングランドの作曲が貢献者となり得ると考えてもよい権利の証明」のように感じたと回想しています。評論家のドナルド・フランシス・トーヴィーはホルストに直接、「私は完全に打ちのめされました。もしこの曲を好まない者がいるとしたら、その者は人生を好まないのです」と伝え、絶賛しました。

当時の批評も非常に肯定的でした。『オブザーバー』紙は、この作品を「ここ数年で聞かれた合唱と管弦楽で表現された楽曲でも、屈指の華麗さ、屈指の誠実さを持つ作品」と評しました。『タイムズ』紙は「我が国で長年にわたり生み出されてきた中でも疑いなく最も際立って独創的な合唱作品」と述べ、ホルストの極めて大胆な和声が、2群の合唱が同時に相反する和音を奏でる場面があっても、表現の目指すところが技術的効果よりも大きいため、テクスチュアが粗雑に聞こえないと分析しました。『スペクテイター』誌は、本作を「神秘的な偉業」とし、イングランドの合唱音楽の最前線に位置付けられるべきだと主張しました。また、ホルストの音楽は「極めて良い血統を持ちつつ現代的」であり、ヘンリー・パーセルのような過去の偉大な作曲家からの影響が、特にバッソ・オスティナートの使用に明らかであると論じました。王立音楽大学の奏者の意見も、本作の表現の新規性が「イングランドの偉大な合唱作品の伝統に深く根差している」と感じられたことを示しています。

ホルスト自身は、本作への影響としてトマス・ウィールクスのマドリガルを挙げていますが、ホルスト研究者のマイケル・ショートは、作品中にこの主張を裏付ける要素を多くは見出せないとしています。

確かに、本作が19世紀のイングランドのオラトリオの伝統からの完全な断絶を示すものであったことは間違いありません。しかし、後にストラヴィンスキーの『詩篇交響曲』やバーンスタインの『チチェスター詩篇』のような革新的な合唱作品が登場すると、相対的にその革新性が低く見えるようになったという見方もあります。ある評論家は、作品の魔力が「世紀の終わりまでには相当に減じており」、その理由としてホルストが「超常的なイエスが話しているのだということを敬虔にも思い出させ、我々の愉悦を邪魔するからではないか」と示唆しています。

にもかかわらず、この作品を同時代の合唱作品の最高峰に挙げる声も多く存在します。マイケル・ティペットは、作品における「圧倒的な宗教的賛美」の表現について、「ホルストは時代、地域、生まれを超越し、自身に真の先見の明があることを示してみせた」と述べており、『イエス賛歌』が持つ精神性と音楽的な深さは、現代においてもなお多くの聴衆を魅了し続けています。
しています。

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