イングランドの演劇

イングランド演劇史：ローマ時代からシェイクスピアまで

本稿では、イングランドにおける演劇の歴史を、古代ローマからの導入からエリザベス朝・ジャコビアン期における黄金時代までを辿ります。演劇は、ローマの支配下でイングランドにもたらされ、各地に劇場が建設されました。

中世期：民衆の娯楽と宗教劇

中世イングランドでは、聖ゲオルギオスやロビン・フッドを題材にした民衆劇（ママーズ・プレイ）やモリス・ダンスが盛んに行われていました。俳優たちは各地を巡回し、観客から報酬を得ていました。これらの劇は、古くからの物語や伝承に基づいており、民衆の娯楽として重要な役割を果たしていました。

この時代を代表するのが、神秘劇（奇跡劇）です。フランスで発展したこの宗教劇は、教会内で聖書の物語を再現するものでした。10世紀から16世紀にかけて発展し、15世紀には最盛期を迎えました。多くの作品は、手工業ギルドによって後援され、それぞれのギルドが得意とする場面を演じることもありました。例えば、大工ギルドはノアの方舟の建造、パン屋ギルドは「パン五つ、魚二匹」の奇跡などを担当しました。

現存する代表的な神秘劇には、48のパジェントからなるヨーク・ミステリー・プレイ、32のパジェントからなるウェイクフィールド・ミステリー・プレイ、ルーダス＝コヴェントリー（N-タウン・プレイ）、チェスター・ミステリー・プレイなどがあります。これらの劇は、聖書中の主要なエピソード（ルシファーの堕落、人類の創造、ノアの方舟、キリストの受難など）を扱っており、街の祝祭日に上演されていました。しかしながら、全ての神秘劇がギルドと結びついていたわけではなく、上演方法も多様であったと考えられます。

道徳劇：寓意と教訓

中世後期からテューダー朝にかけては、道徳劇が人気を博しました。道徳劇は、寓意的な登場人物を通して道徳的な教訓を伝える演劇です。代表作である『エヴリマン』では、主人公エヴリマン（全人類の象徴）が死の到来を前に、善行と悪行の帳尻合わせを迫られます。様々な寓意的な人物が登場し、エヴリマンの救済の道を問う作品となっています。道徳劇は、宗教的な神秘劇から世俗的な演劇への移行を象徴する存在でした。

ルネサンス：エリザベス朝とジャコビアン期

1500年から1660年にかけてのイギリス・ルネサンス期は、演劇の黄金時代でした。この時代は、優れた詩と演劇が数多く生まれた時期です。エリザベス1世とジェームズ1世の治世下、ロンドンは文化の中心地となり、イタリアの影響を受けた宮廷風でありながら大衆的な演劇が花開きました。

この時代の劇作家の中で最も有名なのは、ウィリアム・シェイクスピアです。彼は俳優でもあり、自作の劇を上演する劇団を運営していました。シェイクスピアは、悲劇、喜劇、歴史劇など、あらゆるジャンルをこなす稀有な存在でした。『ハムレット』『リア王』『マクベス』『オセロ』といった傑作悲劇から、『真夏の夜の夢』『十二夜』といった喜劇、『ヘンリー四世』といった歴史劇まで、彼の作品は多様性に富んでいます。晩年には、『テンペスト』など、より深遠な作品を生み出しました。

シェイクスピア以外にも、クリストファー・マーロウ、ベン・ジョンソン、ジョン・ウェブスター、フランシス・ボーモント、ジョン・フレッチャーなど多くの重要な劇作家が活躍しました。マーロウは『フォースタス博士の悲劇』でファウスト物語をイギリスに紹介し、ジョンソンは風刺劇を得意としました。ウェブスターは、人間の深層心理を描いた復讐劇で知られています。

この時代は、シェイクスピアをはじめとする天才的な劇作家たちが活躍し、イングランド演劇史に燦然と輝く時代となりました。彼らの作品は、現代においても世界中で愛され続けています。

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