ウィリアム・アフィルス

ディック・ザ・ブルーザー：レスリング界の伝説

荒々しいファイトスタイルとカリスマ性で知られた、アメリカンフットボール出身のプロレスラー、ディック・ザ・ブルーザー。その生涯は、スポーツマンシップとエンターテインメント性を兼ね備えた、まさに伝説的なものだった。

1929年、インディアナ州インディアナポリスに生まれたウィリアム・フリッツ・アフィルスは、高校時代からアメリカンフットボールに秀で、パデュー大学など複数の大学で活躍した。1951年にはNFLグリーンベイ・パッカーズに入団するも、1954年にプロレスへと転向する。

「生傷男」の異名を持つ、そのファイトスタイルは、殴る蹴るの荒々しさで観客を魅了した。初期のキャリアではヒールのラフファイターとして名を上げ、WWWFの前身団体キャピトル・レスリング・コーポレーションにも参戦。しかし、ニューヨークのマディソン・スクエア・ガーデンでの試合で観客暴動を引き起こし、ニューヨーク州アスレチック・コミッションから追放処分を受けたという逸話も残している。

中西部地区を拠点に、NWA、AWA、そして自身が設立したWWAなど、数々の団体で活躍した。NWAデトロイト版USヘビー級王座を7回、NWAミズーリヘビー級王座を3回獲得するなど、数々のタイトルを獲得。AWA世界ヘビー級王座、AWA世界タッグ王座も獲得し、特にクラッシャー・リソワスキーとのタッグチームは、多くのファンに記憶されている。WWAでは、インディアナポリス版WWA世界ヘビー級王座を13回、WWA世界タッグ王座を14回獲得するなど、団体を牽引した。

日本での活躍も目覚ましかった。1965年に初来日したブルーザーは、日本プロレスでジャイアント馬場とインターナショナルヘビー級王座を争い、激しい攻防を繰り広げた。ベビーフェイスとして知られるアメリカでの姿とは異なり、日本ではヒールのスタイルを貫き、馬場を圧倒するその姿は、日本のプロレスファンに強烈なインパクトを与えた。国際プロレス、全日本プロレスなどにも参戦し、クラッシャー・リソワスキーとのタッグでインターナショナルタッグ王座も獲得した。国際プロレスでの金網デスマッチでは、観客暴動を引き起こすという騒動も巻き起こしている。

ブルーザーの活躍はリング上だけにとどまらなかった。彼は優れたプロモーターでもあり、自身の設立したWWAを成功に導いた。ボボ・ブラジル、アート・トーマス、アーニー・ラッドなど、多くの黒人レスラーを重用し、人種差別への反対を貫いたことも彼の大きな功績の一つである。

1991年、食道の血管破裂のため62歳で死去した。彼の死後も、その伝説は語り継がれ、2021年にはWWE殿堂のレガシー部門に迎えられた。

数々の武勇伝と逸話に彩られたブルーザーの人生は、プロレスラーとして、プロモーターとして、そして一人の人間としての、波乱に満ちた人生だったといえるだろう。彼の豪快なファイトスタイル、そして、リング内外での強烈な個性は、今もなお多くのプロレスファンに語り継がれている。

得意技

ブルーザーの得意技は、彼の喧嘩屋としての性格を反映した、荒々しいものだった。

パンチ、キック: 基本戦法であり、その打たれ強さを活かした豪快な攻めが特徴。
ストンピング: 体重をかけた踏みつけ攻撃。
ダイビング・ニー・ドロップ: トップロープからの定番攻撃技。
アトミック・ボムズ・アウェイ: トップロープからのダイビング・フット・スタンプ。ブルーザー最大の必殺技。
スタンプ・ホールド: 変形ベアハッグ。
凶器攻撃: ゴングやロープなど、会場内のあらゆるものを凶器として利用した。

獲得タイトル

ブルーザーは、NWA、AWA、WWAなど様々な団体で数々のタイトルを獲得した。その数は、彼のキャリアの充実度を示している。

NWA USヘビー級王座（デトロイト版）：7回
NWA USヘビー級王座（シカゴ版）：2回
NWA世界タッグ王座（シカゴ版）：1回
NWA USヘビー級王座（ハワイ版）：1回
NWAミズーリ・ヘビー級王座：3回
AWA世界ヘビー級王座：1回
AWA世界タッグ王座：5回
WWA世界ヘビー級王座（ロサンゼルス版）：1回
WWA世界ヘビー級王座（インディアナポリス版）：13回
WWA世界タッグ王座（インディアナポリス版）：14回
インターナショナル・タッグ王座：1回
WCW殿堂：1994年
* WWE殿堂（レガシー部門）：2021年

ディック・ザ・ブルーザーは、プロレス史に名を刻んだ、真のレジェンドであった。彼の残した功績は、これからもレスリング界に語り継がれていくことだろう。

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