ウィリアム・ラッセル (初代ベッドフォード公)

初代ベッドフォード公ウィリアム・ラッセルの生涯

初代ベッドフォード公ウィリアム・ラッセル（William Russell, 1st Duke of Bedford）は、1613年8月に誕生し、1700年9月7日に逝去しました。彼は清教徒革命から王政復古期にかけて活躍したイングランドの有名な貴族および政治家であり、名門ラッセル家の一員として知られています。父は第4代ベッドフォード伯フランシス・ラッセル、母はチャンドス男爵の娘であるキャサリンです。また、彼の甥で婿でもあるオーフォード伯エドワード・ラッセルは、名誉革命の設計者の一人として海軍卿の地位を得ました。

学歴と結婚

ラッセルはオックスフォード大学のモードリン・コレッジで学び、1635年にはスペインのマドリードに留学しました。帰国後、1637年にサマセット伯ロバート・カーの娘アンと結婚し、持参金として12,000ポンドを受け取りました。彼の人生は、結婚により大きな経済的基盤を手に入れることからスタートしました。

政治キャリアのスタート

1640年、ラッセルはタヴィストックで下院議員に選出されましたが、この議会はチャールズ1世によって解散され、彼の政治活動は試練を迎えます。次の長期議会では再び議員として選ばれ、1641年には父の死により第5代ベッドフォード伯の爵位を継承し、上院の議席も得ました。

内戦と政治的変動

1642年の第一次英国内戦では、ラッセルは議会派に属し、エッジヒルの戦いで王党派と戦いました。しかし、和平を提唱したことが議会に拒絶され、結果的に彼は王党派に寝返ります。その後もグロスター包囲戦や第一次ニューベリーの戦いで活躍するものの、再び和平を求めたため、王党派からも警戒されることとなりました。

1644年、彼は上院議席を失い、政治界から排除されてしまいます。チャールズ1世の処刑後にはイングランド共和国の支配下で逼塞し、政治活動は制限された状況が続きました。

王政復古と新しい地位

1660年、王政復古によりチャールズ2世が王位につくと、ラッセルは上院議席を回復し、翌年の戴冠式では王笏を持つ栄誉を受けました。また、1671年にはプリマス知事に任命され、1672年の英蘭戦争ではソールベイの海戦に参戦。戦後、ガーター勲章を授与され、その名声は高まりました。

ただし、彼の宗教観はプロテスタントであるものの、イングランド国教会を支持せず長老派教会を支持していたため、1675年には妻が非国教徒の秘密集会に参加したことから逮捕されるという事件もありました。長期にわたる政治的対立の中で、1682年には自治都市タヴィストックの自治権を取り上げられることとなります。

名誉革命と最晩年

1688年、名誉革命はラッセルに新たな機会をもたらします。ジェームズ2世が追放された後、ウィリアム3世とメアリー2世が即位すると、彼は再び王笏を持つ役目を果たします。1694年にはベッドフォード公爵に叙爵され、その名声と権力はピークに達しました。その後、彼は1700年に87歳で亡くなり、ライオセスリーが公位を継承しました。

家族と子孫

ラッセルはアンとの間に11人の子供をもうけましたが、彼らの運命は様々でした。具体的には、フランシスやウィリアムはそれぞれ不幸な結末を迎え、ウィリアムはライハウス陰謀事件で処刑され、他の子供たちの人生も波乱に富んでいます。

このように、初代ベッドフォード公ウィリアム・ラッセルの歴史は、彼の家族、政治的変動、戦争、信念を通じて語られ、彼の存在がイングランドの歴史にどれほど重要であったかを物語っています。

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