ウィリアム・ラッセル (1639-1683)

ウィリアム・ラッセル卿の生涯

ウィリアム・ラッセル卿（William Russell, Lord Russell）は、1639年9月29日に誕生し、1683年7月21日にその生涯を閉じたイングランドの著名な政治家です。彼は、第5代ベッドフォード伯爵ウィリアム・ラッセルの三男として生まれました。王政復古後の1660年に庶民院議員として政治の舞台に立ち、ホイッグ党の重要なメンバーとして知られるようになりました。

初期の経歴

ウィリアム・ラッセルは、初めに兄のフランシスと共に1654年にケンブリッジ大学に入学し、続いてヨーロッパへのグランドツアーに出かけました。フランス、スイス、ドイツを訪れ、特にパリでは多くの影響を受けたとされています。1660年の王政復古とともに、彼はタヴィストックの選挙区から下院議員に選出され、政治活動を開始します。

政治活動の展開

彼の議会での活動は、イングランド王チャールズ2世の政策を厳しく批判するものでした。特に、1672年には国庫の支出停止や親フランス的な姿勢を非難し、その後、ジェームズ公がカトリック信者であることが判明すると、反カトリックの立場からも攻撃を行います。また、1669年にはトマス・リズリーの娘レイチェルと結婚し、1679年には兄の死去によりラッセル卿としての称号を受け継ぎ、地位を高めていきました。

彼は、チャールズ2世の側近、ダンビー伯トマス・オズボーンをフランスとの密約から弾劾し、1679年にはロンドン塔に投獄させることに成功しました。1680年には王位排除法案を提出し、ヨーク公の王位継承権を排除しようと試みました。こうした行動は王の怒りを買うこととなり、1693年のライハウス陰謀事件で彼は逮捕され、ロンドン塔に投獄されることになります。

処刑とその影響

ライハウス陰謀事件は、チャールズ2世とヨーク公の暗殺を企てたとされる事件でした。彼は首謀者の1人として捕らえられ、裁判の中で無実を叫びましたが、父や妻、友人たちの助命嘆願にもかかわらず、処刑が決まってしまいました。1683年7月21日、ラッセル卿はリンカーンズ・イン・フィールズで処刑され、その遺体は帰家され、埋葬されました。

この事件がホイッグ党に与えた影響は計り知れず、ラッセル卿の家族は公職から遠ざかることとなりました。しかし、1685年にチャールズ2世が死去し、ヨーク公がジェームズ2世として即位すると、ラッセル家の状況は徐々に改善され、特に1689年にウィリアム3世・メアリー2世が即位し、ラッセル卿に対する迫害が撤回されると、名誉が回復されました。

家族とその後

ウィリアム・ラッセルは、1669年にレイチェルと結婚し、彼らの間には1男2女が生まれました。息子ライオセスリーは、後に第2代ベッドフォード公爵となりました。ラッセル卿の人生は、イングランドの歴史の中で重要な役割を果たし、彼の影響力はその後の世代にも引き継がれました。最終的に、ラッセル家は公爵家として名を馳せ、イギリスの政治において重要な地位を維持することになりました。

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