ウィンチェスター (イングランド)

ウィンチェスター：歴史と文化が息づくイングランド古都

ウィンチェスターは、イングランド南部ハンプシャー州に位置する歴史都市であり、同州の州都でもあります。古くから重要な拠点として栄え、その歴史はローマ時代以前、鉄器時代まで遡ります。ローマ時代にはVenta Belgarumと呼ばれ、ローマ支配後のアングロサクソン時代には、CaergwinntguicまたはCaergwintwgという名称で知られていました。519年のアングロサクソン人による征服を経て、Wintanceastreへと名前を変え、歴史の舞台の中心に躍り出ます。

アングロサクソン時代の首都

686年頃、ウェセックス王キャドワラがワイト島の王アトワルドを打ち破った後、ウィンチェスターはウェセックス王国の首都となりました。ドーチェスター・オン・テムズに続く首都として、歴史的な重要性を増していきます。827年にはエグバート王によって王国の主要都市に指定され、その地位を確固たるものとしました。9世紀半ばには、聖スウィトザンがウィンチェスター司教となり、街の発展に貢献します。

アルフレッド大王は、街の都市計画を整備し、現在もその痕跡が残るサクソン・ストリートのレイアウトを設計しました。十字状に区切られた道路システムは、現代の都市計画においても重要なモデルとなっています。また、アルフレッド大王は街の防衛のために、バーフ（burhs）と呼ばれる防衛壁を建設しました。この旧市街の境界線は、現在も石の壁として一部確認できます。サクソン時代の堀で囲まれた木製防柵は、東西南北に門を持ち、さらにダーンゲイトと王の門が存在しました。ノルマン征服後も、ウィンチェスターは幾度となく首都の座に就き、その歴史的意義は揺るぎないものとなりました。

中世と近世：変遷と発展

1141年の大火は街に大きな打撃を与えましたが、ウィンチェスター司教ウィリアム・ワイカム（1320年-1404年）の尽力によって、街は復興を遂げます。ワイカム司教は現在のウィンチェスター大聖堂の建設に尽力し、ウィンチェスター・カレッジ（1382年創立）の設立にも携わりました。中世期には羊毛貿易の中心地として栄えましたが、徐々に勢力を弱めていきました。

ウィンチェスター大聖堂とグレートホール

11世紀に建設が始まったウィンチェスター大聖堂は、ヨーロッパ最大のゴシック様式大聖堂の一つであり、その長い身廊と全長は圧巻です。12世紀には、聖スウィザンの墓からカンタベリー大聖堂のトマス・ベケットの墓へと続く、全長200kmに及ぶ巡礼路が整備され、多くの巡礼者で賑わいました。

征服王ウィリアムの時代にはノルマン様式の城が建造されました。ヘンリー3世は1207年にこの城で生まれ、その後、ジョン王の治世に荒廃した城を再建しました。この城には、グレートホールがあり、その壁に飾られた円卓は、アーサー王の円卓として長年信じられてきました。直径5.5メートル、重さ1200キログラムという巨大な円卓には、アーサー王とその24人の騎士の名前、そして王自身の肖像画が描かれていますが、実際には14世紀の作品であることがわかっています。

文学とのかかわり

ウィンチェスターは、多くの文豪と関わりがあります。イギリスを代表する女流作家ジェーン・オースティンは、晩年をこの地で過ごし、『分別と多感』『高慢と偏見』『エマ』といった名作を執筆しました。1817年7月18日、オースティンはウィンチェスターで亡くなり、大聖堂に埋葬されています。

ロマン派の詩人ジョン・キーツも、1819年8月中旬から10月までウィンチェスターに滞在し、『イザベラ』『セント・アンガスズ・イヴ』『ラミア』といった詩を創作しました。『ハイペリオンの没落』の一部や悲劇詩『オットー大帝』の5節も、この地で書かれたとされています。

トーマス・ハーディの小説『ダーバヴィル家のテス』(1891年) の舞台となったウィントンスターは、ウィンチェスターがモデルとなっていると言われています。

教育と姉妹都市

ウィンチェスターには、サウサンプトン大学のウィンチェスター視覚芸術キャンパスや、ウィンチェスター大学（旧ウィンチェスター大学学寮部(アルフレッド王大学)）といった教育機関があります。また、フランスのラン、ドイツのギーセン、アメリカのウィンチェスターと姉妹都市提携を結んでいます。

歴史と文化、そして文学が深く根付いたウィンチェスターは、訪れる人々に豊かな体験を提供する魅力的な都市です。

もう一度検索