ウェード式

ウェード式（Wade）

ウェード式とは、中国語をラテン文字で表記する方式の一つです。この方式は19世紀後半、イギリスの外交官でありケンブリッジ大学の教授でもあったトーマス・ウェードによって提唱されました。ウェードは自身の著書『語言自邇集』においてこのローマ字表記法を用い、さらに後にハーバート・ジャイルズが1892年に発表した『中英辞書』においても採用されたことで、広く普及しました。このため「ウェード・ジャイルズ式」とも呼ばれることがあります。

当初、ウェード式はイギリスの外交官が中国語を学ぶために作られたものでしたが、やがて日本を含む多くの地域で使われるようになりました。特に1906年に採用された郵政式は、ウェード・ジャイルズ式を基にして、簡略化された地名表記が採用されました。この郵政式は1958年まで広く使用されていましたが、その後は中国本土で拼音が主流になり、1980年代以降、国外でも拼音が主に使われるようになりました。それでも、台湾では現在でもウェード式が主要都市の地名表記や、英語の新聞、また人名のローマ字表記に用いられています。例えば、「高雄」は「Kaohsiung」、「丁光訓」は「K.H. Ting」といった具合です。

ウェード式の特徴

ウェード式の顕著な特徴は、有気音と無気音を区別する際に「ʻ」という記号（アポストロフィで代用されることが多い）を使う点です。この記号は、「p', t', k', ts', ch'」のように表記され、発音の違いを明確に示します。しかし、ウェード式が定められた当時の北京語は現在の標準語とは異なり、音の表現が現在と一致していない音節も存在します。

声母と韻母の表記

ウェード式では声母（音節の先頭の子音）をアルファベットで表し、破裂音や摩擦音、鼻音、流音などの種類に応じて用いるアルファベットが決められています。具体的には、p, t, k（破裂音）、f, s, hs, sh, j, h（摩擦音）、ts, ch（破擦音）などが用いられます。特に、有気音と無気音の破裂音や破擦音には「ʻ」を用いて表します。

韻母についても特定の綴りがあり、音節の構造に基づいて表記規則が設けられています。例えば、特定の条件下で「i」や「u」を異なる表記に置き換えたり、主母音や鼻韻母を音素に応じて変えたりするルールがあります。具体的には、単韻母「i」はそのまま「i」と表記しますが、鼻韻母の場合は「yin」「ying」と記されます。

声調の表記

ウェード式では、中国語の声調にも規定があります。音節末に上付き数字を記載して声調を表現します。例えば、陰平は「1」、陽平は「2」、上声は「3」、去声は「4」となります。ただし、軽声に関しては特に規定がないため、用いないか他の方法で表記されます。

現在の使用状況

ウェード式は1980年代に拼音が広まるまでは多くの地域で使用されていましたが、現在では特に台湾での公式のローマ字表記として広く利用されています。新たな表記法が制定された後も、道路標識や英字新聞、名刺などでウェード式による固有名詞の表記が残っています。また、ウェード式のコンピュータ入力方法は開発されていないため、使用には苦労が伴うこともあります。

このように、ウェード式は中国語を学ぶ上での重要な表記法の一つであり、その歴史や特徴を知ることは言語学的な理解を深める鍵となるでしょう。

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