ウースター郡 (メリーランド州)

ウースター郡：メリーランド州の自然と歴史が息づく地

ウースター郡は、アメリカ合衆国メリーランド州の南東隅に位置し、大西洋に面する唯一の郡です。美しい海岸線、豊かな自然、そして歴史的な背景を持つこの地は、多くの人々を魅了しています。

地理と自然

郡の総面積は約694.73平方マイルで、そのうち約32%が水域です。地形は平坦で、大西洋沿岸に位置しています。標高は海面から最高でも約15mと低く、その特徴的な地形が多様な動植物の生息を可能にしています。

• - アサティーグ島: 有名なアサティーグ島国立海岸の一部が含まれており、野生の馬が生息することで知られています。チンコティーグ国立野生生物保護区もまた、豊かな自然環境を提供しています。
• - ポコモーク湿原: 豊かな生態系が広がり、多くの野生生物が住んでいます。
• - オーシャンシティ: 人気のリゾート地であり、夏には多くの観光客で賑わいます。

歴史

ウースター郡は1732年にサマセット郡から分離して設立されました。初期にはハンドレッドと呼ばれる小区分に分けられ、その後選挙区に変わりました。境界線争いが絶えなかった歴史もあり、その中で、1779年にはスティーヴン・ディケーターがこの地で生まれました。彼は第一次・第二次バーバリ戦争の英雄として知られています。

• - 初期の移民: 主にイギリス人やアイルランド人の移民が住み始め、クエーカー教徒、長老派教会員、メソジスト教会員などが集会所を設立しました。
• - 南北戦争: この地域は境界州に位置していたため、早くから自由有色人の比率が高く、南北戦争では両軍に兵士を送りました。

経済

当初は農業が中心で、タバコの栽培から始まりましたが、砂の多い土壌で品質が競争力を失い、小麦、トウモロコシの栽培、家畜の飼育が主流となりました。19世紀には沼鉄鉱を利用した製鉄業や、ポコモーク川沿いでの製材業、造船業も発展しました。また、水産物、特にカキ、ハマグリ、カニなどの甲殻類の漁獲が盛んで、都市市場へ出荷されました。

• - リゾート地としての発展: 19世紀後半にオーシャンシティが設立され、観光業が発展しました。20世紀には野菜栽培と缶詰工業が盛んになりましたが、水産業の乱獲、カリフォルニア州の灌漑農業の発展により衰退しました。その後、養鶏業が盛んになりました。
• - 20世紀の災害: 1993年のチェサピーク・ポトマック・ハリケーン、1962年のノースイースターによって大きな被害を受けました。

郡政府と交通

ウースター郡は1976年に自治権を認められました。郡庁所在地はスノーヒルで、巡回裁判所と2つの地区裁判所があります。

• - 交通: アメリカ国道50号線、13号線、113号線が郡内を通過しており、主要な道路はメリーランド州道90号線、12号線があります。鉄道はウースター鉄道があり、貨物輸送に利用されています。

人口動態と都市

2010年の国勢調査では、人口は51,454人でした。郡内には4つの市町があります。

• - 主な都市:

- ポコモークシティ
- バーリン
- オーシャンシティ
- スノーヒル（郡庁所在地）

• - 国勢調査指定地域: 多くの未編入の町があり、ビショップビル、ガードルツリー、オーシャンパインズなどがあります。

教育

ウースター郡公共教育学区が管轄する多くの学校があり、バッキンガム小学校からスティーヴン・ディケーター高校まで、様々な教育機関が設けられています。また、私立学校も存在します。

著名な人物

• - スティーヴン・ディケーター: アメリカ海軍の代将で、第一次・第二次バーバリ戦争で活躍しました。

まとめ

ウースター郡は、美しい海岸線と豊かな自然に恵まれ、歴史的な背景を持つ魅力的な地域です。リゾート地オーシャンシティやアサティーグ島などの観光スポット、そして郡の歴史と文化に触れることができるこの地は、訪れる人々にとって忘れられない経験となるでしょう。

参考資料

• - Touart, Paul Baker, Along the Seaboard Side: The Architectural History of Worcester County, Maryland (1994).
• - Worcester County Government Website
• - Worcester County tourism website

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