エウケラデ (衛星)

エウケラデ（Eukelade）の紹介

エウケラデ、またはエウクラーデ（英語：Eukelade）は、木星の第47衛星として知られています。この衛星は、2003年2月5日にハワイ大学の観測チーム、スコット・S・シェパードによって発見され、その際にS/2003 J 1という仮符号が与えられました。発見には、スバル望遠鏡やカナダ・フランス・ハワイ望遠鏡、さらにはハワイ大学の自前の望遠鏡が使用されました。

衛星の発見は、2003年3月4日に小惑星センターのサーキュラーによって公表され、これによりエウケラデは正式に木星の豊富な衛星群の一部となりました。その後、2005年3月30日には、ギリシア神話に登場するゼウスの娘にちなんで「エウケラデ」という名前が付けられ、正式にはJupiter XLVIIという番号が振られました。

エウケラデの物理的特性

エウケラデは、見かけの等級が22.6という非常に暗い天体です。仮に、そのアルベドを0.04と考えると、その直径は約4kmに達することが推定されます。また、密度が2.6g/cm³であると仮定すると、その質量は約9.0×10¹³kgと考えられています。これらの数値は、エウケラデが小型の氷や岩からなる不規則な衛星であることを示唆しています。

公転軌道と位置

エウケラデは、木星から約2300万kmの距離を逆行軌道で公転しています。この逆行軌道は、衛星が木星よりも遅い方向で軌道を描いていることを意味します。また、エウケラデはその軌道が165°前後の傾斜角を持った不規則衛星のグループ、すなわちカルメ群に属しています。このグループは、木星の周囲を逆行している不規則な衛星たちの集まりです。

まとめ

エウケラデは、木星の広大な衛星群の中でも特に興味深い存在であり、その発見は近年の天文学の進歩の一端を示しています。小さな直径や暗い性質にもかかわらず、エウケラデの存在は木星の衛星の形成や進化についての理解を深める手助けとなっています。エウケラデの今後の研究が、さらなる驚きを私たちにもたらしてくれることを期待しましょう。

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