エウポリエ (衛星)

エウポリエ（Jupiter XXXIV Euporie）

エウポリエは、巨大惑星である木星を周回する数多くの衛星の一つです。正式には木星の第34衛星（Jupiter XXXIV）として catalog されており、エウポリエという固有名が与えられています。

発見の経緯

この衛星は、2001年に行われた観測の中で発見されました。発見を主導したのは、ハワイ大学の研究チームを率いた天文学者のスコット・S・シェパード氏です。発見された当初、この天体にはS/2001 J 10という仮符号が付与されました。この仮符号は、衛星（Satellite）であること、発見年が2001年であること、木星（Jupiter）の衛星であること、そしてその年に木星で発見された10番目の天体であることを示しています。

エウポリエの発見に関する情報は、公式には2002年5月15日に公表されました。この公表は、国際天文学連合の小惑星センター（Minor Planet Center）を通じて行われ、エウポリエを含む同時期に発見された他の10個の新しい木星衛星に関する情報と合わせて発表されました。発見観測には、ハワイにある高性能な望遠鏡が使用されました。具体的には、カナダ・フランス・ハワイ望遠鏡（CFHT）と、ハワイ大学が運用する2.2メートル望遠鏡が観測に貢献し、これらのデータに基づいてエウポリエの存在が確認されました。

名称の由来と確定

S/2001 J 10として知られていたこの衛星には、発見からしばらくして正式な固有名が与えられることになりました。命名は2003年8月8日に承認され、国際天文学連合によって正式に確定しました。

エウポリエという名称は、古代ギリシア神話に登場する女神、エウポリアー（Euporia）に由来しています。エウポリアーは、豊かさや豊穣を司る女神であり、ギリシア神話における最高神ゼウスの娘の一人とされています。このように、神話上の重要な存在の名を冠することで、この衛星は恒久的な正式名称を得ました。この命名と同時に、エウポリエには木星の衛星としての確定番号であるJupiter XXXIVが付与されました。Jupiter XXXIVは、木星からの平均的な距離などに基づいて割り振られる番号列における第34番目にあたることを示しています。

軌道特性と所属グループ

エウポリエの軌道は、他の多くの木星の衛星とは異なる特徴を持っています。特に重要な軌道要素として、軌道傾斜角が挙げられます。エウポリエの軌道は、木星の赤道面に対して約146度の角度で傾いています。この約146度という大きな軌道傾斜角は、エウポリエが木星の自転方向とは逆向きに公転していることを示しています。このような軌道を持つ衛星は「逆行衛星」と呼ばれます。

エウポリエは、その軌道要素が類似していることから、アナンケ群と呼ばれる衛星グループに属していると考えられています。アナンケ群は、木星の逆行衛星の一部を構成するグループであり、共通の起源を持つ可能性が示唆されています。2018年の時点で確定番号が与えられているアナンケ群の衛星の中で、エウポリエは木星から最も内側を公転する軌道にあることが知られています。アナンケ群に属する衛星の研究は、木星系における衛星の形成や進化の過程を理解する上で重要な手がかりを提供しています。

エウポリエは、その発見、命名、そして独特な軌道特性を通じて、木星衛星系の多様性と複雑さを示す一例と言えます。

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