エッカート・モークリー・コンピュータ・コーポレーション

エッカート・モークリー・コンピュータ・コーポレーションの歴史

エッカート・モークリー・コンピュータ・コーポレーション（EMCC）は、アメリカにおける初期のコンピュータ製造企業の一つです。1946年3月に創業し、同年12月22日に正式に設立されました。創業者のジョン・プレスパー・エッカートとジョン・モークリーは、ペンシルベニア大学でのENIACプロジェクトを経て EMCCを立ち上げ、商業及び軍事用の新たなコンピュータ設計に取り組みます。設立当初は「Electronic Control Company」として名乗っていましたが、後に現在の名称に変更されました。

設立の背景

EMCCの設立に至る背景には、モークリーが潜在的な顧客ニーズを調査していたことがあります。彼は1944年に様々な関係者との会話を記録し、政府機関が求めるコンピュータの機能について議論を重ねました。その中で、国勢調査局がパンチカードの取り扱いを効率化したいというニーズや、アメリカ陸軍の通信部隊がより高速で柔軟なコンピュータを必要としていることを知りました。これにより、彼らは自社製品に対する強い需要があると確信しました。

1946年春までに、彼らはペンシルベニア大学との契約を結ぶと同時に、EDVACというENIACの後継機の設計に着手しましたが、大学側から知的財産権を譲渡させられることがありました。このため、二人は大学を辞任し、フィラデルフィアに新会社を設立する決断を下しました。

UNIVACの開発

EMCCの最初の大きな成果となったのは、UNIVACです。モークリーは国勢調査局と商談し、1950年の国勢調査のためにEDVAC IIを購入する契約を獲得しました。高性能なコンピュータを設計するために多くのエンジニアを雇い、特に磁気テープを用いた高速ストレージの導入に成功します。さらに、モークリーはソフトウェア部門を立ち上げ、初のコンパイラなども開発しました。

政治的な困難と財政難

不幸なことに、EMCCはマッカーシズムの影響を受け、共産主義寄りのエンジニアを雇用した疑いで非難され、政府との契約を失う事態となりました。この間、モークリーは会社の資産を没収される結果となり、彼が再び働くためには公聴会での承認が必要でしたが、これには2年を要しました。UNIVACの製造は大きな遅延を来たし、EMCCは財政的に厳しい状況になっていました。

BINACという新たなプロジェクトにも挑みましたが、その結果開発コストの見積もりが過剰であることが判明し、資金不足に陥ります。最終的にはハリー・L・ストラウスの支援を受けて一時的に持ちこたえましたが、その後の事故で支援が途絶えてしまいました。

レミントンランドへの売却

1950年初頭にEMCCは再び財政的危機に見舞われ、そのためレミントンランドに売却されることが決まりました。十分な時間をかけることができず、UNIVACの初号機は国勢調査には間に合いませんでしたが、EMCCの技術は評価され、国勢調査局でも使用されました。その後、レミントンランドは他社と合併して、現在のユニシスに至ります。

EMCCの歴史は、コンピュータ技術の発展における重要な一歩を示しています。エッカートとモークリーの挑戦と成功は、現在の技術社会にも大きな影響を与え続けています。

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