エドワード・スミス＝スタンリー (第12代ダービー伯爵)

第12代ダービー伯爵エドワード・スミス＝スタンリー：政治家と競馬改革者

1752年、イングランド北部のランカシャー州で生まれたエドワード・スミス＝スタンリーは、名門ダービー伯爵家の嫡子として、恵まれた環境で育ちました。名門イートン・カレッジ、ケンブリッジ大学トリニティ・カレッジと名門校を卒業後、1774年、ランカシャー州選挙区から庶民院議員に選出されます。その後、祖父の死去に伴い、1776年に第12代ダービー伯爵を継承、貴族院議員となります。

政治家としてのキャリアにおいては、ホイッグ党に所属し、重要な役割を担いました。1783年には、ポートランド公爵率いる連立政権においてランカスター公領大臣に就任し、枢密顧問官にも任命されています。その後も、1806年にはグレンヴィル内閣でも同職を務めるなど、政治の中枢で活躍しました。

しかし、彼の名を後世にまで輝かせたのは、政治家としての功績だけではありません。エドワード・スミス＝スタンリーは、現代競馬の礎を築いた人物としても知られています。

オークスとダービーの創設：イギリス競馬史に輝く功績

1778年、ダービー伯爵の私邸で行われた晩餐会で、3歳牝馬による1マイルの競馬競走のアイデアが生まれました。翌1779年には、この競走が開催され、「オークス」と名付けられます。伯爵が所有する牝馬が優勝するという華々しいデビューを飾りました。

オークスの成功に続き、今度は3歳牡馬のための競走の創設が議論され、その名称をめぐって伯爵と友人の間でちょっとした争いが巻き起こりました。最後はコイントスで決着し、伯爵の勝利により競走は「ダービー」と命名されました。

オークスとダービーは、イギリスの競馬において最も重要な競走となり、その名声は世界中に広がり、多くの国で同様の競走が開催されるようになりました。伯爵自身も、1787年のダービーで優勝馬を所有するなど、競馬界に深く関わっていました。

私生活と家族

エドワード・スミス＝スタンリーは1774年、ハミルトン公爵の娘であるレディ・エリザベス・ハミルトンと結婚し、一男二女をもうけました。しかし、その後別居し、1797年にエリザベスと死別。翌年、喜劇女優のエリザベス・ファーレンと再婚し、さらに一男二女をもうけました。

彼の長男エドワードは、のちに第13代ダービー伯爵を継承しました。子孫たちは、現在もダービー伯爵家としてイギリスの歴史にその名を残しています。2005年と2006年には、第19代ダービー伯爵エドワード・スタンリーがジャパンカップにウィジャボードという競走馬と共に来日し、日本でも注目を集めました。

結語

エドワード・スミス＝スタンリーは、政治家としての才覚に加え、競馬界に革命を起こした先見の明を持つ人物でした。彼の功績は、現在も世界中の競馬ファンに受け継がれ、イギリス競馬史に燦然と輝く金字塔として刻み込まれています。彼の生涯は、貴族、政治家、そして競馬界の革新者としての、多彩な顔を持つ、魅力的な人物像を私たちに伝えています。

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