エルサレム (聖歌)

楽曲「エルサレム」について

「エルサレム」（英語: Jerusalem）は、英国において国民的な愛唱歌として広く知られる合唱曲です。この楽曲は、18世紀の神秘主義的な詩人、画家ウィリアム・ブレイクが著した預言詩『ミルトン』（Milton）の序詩に、20世紀初頭の作曲家サー・チャールズ・ヒューバート・パリーが1916年に曲を付したものです。パリーの原曲はオルガン伴奏による合唱曲ですが、後に著名な作曲家エドワード・エルガーによって管弦楽伴奏版に編曲され、こちらも広く演奏されています。

誕生の背景と詩に込められた思想

楽曲が誕生した1916年は、第一次世界大戦の最中でした。桂冠詩人ロバート・ブリッジズの提案もあり、国家的な困難に直面する中で、英国国民の士気を高揚させる音楽が求められていたことが、パリーによる作曲の大きなきっかけの一つとなりました。

しかし、この詩が本来持つメッセージは、単なる愛国心の鼓舞や大英帝国の戦争賛美といった当時の政治的・軍事的な意図とは大きく異なります。ブレイクの詩のタイトルは「And did those feet in ancient time」（古代あの足が）と題されていますが、一般には詩の主題とも関連して「エルサレム」の名で通っています。詩は、イエス・キリストがかつて古代イングランドの地を訪れたという伝説を背景に持ちますが、その重点は過去の伝説そのものにあるのではなく、詩人自身の生きる「暗い否定的な現状」との対決、あらゆる権威や権力に屈することなく「精神の闘い」（Mental Fight）を続けるという確固たる決意表明に置かれています。

ブレイクは、『ミルトン』の序詩において、「肉の戦い」（Corporeal War）と「精神の闘い」を鋭く対比させ、軍隊、法廷、大学といった国家や社会の権力構造に潜む者たちが、精神の活動を抑圧し、永続的に肉の戦いを引き起こそうとしていることを告発しています。そして、「ぼくは精神の闘いから一歩も引く気はない」（I will not cease from Mental Fight）という力強い言葉に、その思想を集約させているのです。

詩中の印象的なフレーズである「闇のサタンの工場」（dark Satanic Mills）は、一般的には18世紀後半からの産業革命によって英国に出現した工場群を指すと解釈されています。しかし、ブレイクの作品全体に見られる反権威的、預言者的な視点からすると、この言葉は単なる工場だけでなく、大英帝国という国家システム全体や、それを支える様々な抑圧的な制度（軍、法廷、大学、教会など）をも含意する、人間の自由な精神や創造性を搾取する「サタンの工場」全体の暗喩であるという解釈もまた有力です。

英国社会における特異な位置づけ

「エルサレム」は、その誕生の背景や詩の内容とは裏腹に、現代英国において極めて多岐にわたる場面で特別な扱いを受けている楽曲です。

最も有名な演奏機会の一つに、毎年夏にロンドンのロイヤル・アルバート・ホールで開催されるクラシック音楽の祭典「プロムス」の最終夜が挙げられます。この夜のコンサートでは、英国国歌『国王陛下万歳』やエルガーの行進曲『希望と栄光の国』と並び、「エルサレム」は欠かせない定番曲として演奏され、聴衆によって大合唱されるのが恒例となっています。

また、国際的なスポーツイベントにおいても、イングランド代表がこの曲を「国歌」に準じる扱いとして使用することがあります。特にラグビーやクリケットの試合では、ナショナルチームの選手やサポーターによって力強く歌われる姿が見られます。

政治的な文脈でも、この曲は様々な場で登場します。イギリス労働党の党大会では、伝統的な党歌である『赤旗の歌』と共に合唱されることが知られています。その一方で、皮肉なことに一部の極右政党もこの曲を党歌の一つとして使用するなど、政治的な左右を超えて利用されている点が、この楽曲の持つ複雑さを示しています。

さらに、この曲は英国における婦人参政権運動を精神的に後押しした歴史を持っています。作曲者パリー自身が、この曲を英国婦人会連盟（National Union of Women's Suffrage Societies）に寄贈したことから、現在でも同連盟（現在はNational Federation of Women's Institutes）の公式な連盟歌として歌い継がれています。国難に際して歌われることも少なくありません。

なお、ブレイクには『エルサレム』（Jerusalem）というタイトルの、この詩が収録された『ミルトン』とは別の長大な預言詩が存在しますが、一般に楽曲として知られる「エルサレム」は前者の詩を指します。

多様なアレンジと文化的影響

「エルサレム」は、クラシック音楽の枠を超えて、様々なジャンルのアーティストによってアレンジされ、歌われています。

エドワード・エルガー: オルガン伴奏の原曲を管弦楽伴奏に編曲。BBCプロムスで演奏されるのは主にこの版です。
エマーソン・レイク・アンド・パーマー: プログレッシブ・ロックバンドとして知られる彼らは、アルバム『恐怖の頭脳改革』（Brain Salad Surgery）の冒頭に、ロックに大胆にアレンジしたこの曲を収録しました。
ヴァンゲリス: 映画『炎のランナー』（Chariots of Fire）のサウンドトラックに、シンセサイザーと合唱を用いた印象的なアレンジを提供しています。ちなみに、映画の原題はこの詩の「Chariot of fire」というフレーズに由来しています。
リック・ウェイクマン: イエスのメンバーとしても知られるキーボーディストは、ソロアルバムでピアノソロによる演奏を披露しています。
2012年ロンドンオリンピック開会式: 開会式の演出の一部として、少年のソロ歌唱によって披露されました。スコットランドやアイルランドに関連する他の楽曲と組み合わせて演奏され、連合王国内の多様性を示唆する形となりました。
マーク・スチュワート＆マフィア: レゲエやダブの手法を用いてこの曲をカバーし、アルバムに収録しています。
* The JAMs (The KLF): シングル曲の中で、この楽曲をサンプリングして使用しています。

このように、「エルサレム」はブレイクの難解な詩を起源としながらも、パリーによる楽曲化、エルガーによる編曲、そしてその後の多岐にわたる使用場面やアレンジ作品を通じて、英国社会において極めて深遠かつ多層的な意味合いを持つ一曲として、現在も生き続けています。

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