エルジン (イリノイ州)

イリノイ[[州]]エルジン：歴史、文化、自然が織りなす魅力的な都市

エルジンは、イリノイ[[州]]ケーン郡に位置する都市で、シカゴの北西約60キロメートルにあります。人口は約11万5千人（2020年時点）で、シカゴ都市圏の一部を構成しています。この都市は、その豊かな歴史、多様な文化、そして美しい自然環境で知られています。

歴史

1832年のブラック・ホーク戦争後、この地域にヨーロッパ人が入植し、エルジンの町が設立されました。ジェイムズ・T・ギフォードとその兄弟が、この地域が発展の可能性を秘めていると聞きつけ、フォックス川沿いに町を建設することを決意しました。1835年4月、彼らは町を設立し、「エルジンの歌」という賛美歌にちなんで「エルジン」と名付けました。

1849年には鉄道が延伸し、エルジンはシカゴと結ばれ、酪農製品の供給地として発展しました。1866年にはゲイル・ボーデンがコンデンスミルク工場を設立し、この地域はさらに発展を遂げます。しかし、エルジン・ナショナル時計会社が設立されると、酪農業は次第に衰退し、時計産業がエルジンの経済を支えるようになりました。この時計会社は、19世紀から20世紀半ばにかけて、エルジンの住民を雇用し、アメリカ最大の精密時計製造業者となりました。

1872年には、北イリノイ[[州]]立精神病院が設立され、その後には退役兵管理病院も建設されました。

教育と発明

エルジンは、教育と発明の長い伝統を持つ街です。市内には、アレゲーニー山脈より西では最も古い共学のカレッジ・プレパラトリー・スクールであるエルジン・アカデミーがあります。エルジン高校からは、5人の海軍提督、1人のノーベル賞受賞者、1人のピューリッツァー賞受賞者、1人のトニー賞受賞者、2人のアカデミー賞受賞プロデューサー、複数のオリンピック出場者、そしてゼネラルモーターズのCEOが輩出されています。また、モーター駆動の街路清掃車を発明したジョン・マーフィーや、アフリカ系アメリカ人化学者のロイド・ホール、伝説的なマーケッターのアール・"マッドマン"・ムンツ、そしてアメリカ初のプラネタリウムの創設者マックス・アドラーもエルジン出身です。

建築と歴史的保存

エルジンは、ビクトリア時代の歴史的建築物やランドマークが数多く残る街です。アン女王様式の邸宅は、かつてエルジン・ナショナル時計会社の重役が住んでいたもので、その美しさは現在でも人々を魅了しています。また、シアーズ・カタログに掲載された家屋がキットとしてエルジンに運ばれた歴史もあります。初期の開拓者が建てた丸石造りの家屋もいくつか残っており、そのうち2棟はアメリカ合衆国国家歴史登録財に登録されています。ローズ公園にあるエルジン公共博物館は、イリノイ[[州]]最古の博物館として、現在もその役割を果たしています。

エルジン歴史遺産委員会やギフォード公園協会は、歴史的建造物の保存活動に力を入れています。

芸術、レクリエーション、保存

エルジンには、イリノイ[[州]]でも最大級のオーケストラであるエルジン交響楽団があります。その他にも、エルジン・ユース交響楽団、エルジン合唱連盟、エルジン児童合唱団、エルジン歌劇団など、多くの音楽団体が活動しています。また、ウィング公園バンドシェルでは屋外音楽を楽しむことができます。演劇では、ジャヌス劇団、エルジン劇団、エルジン子供劇団、フォックスバレー青年劇団などが活動しています。ヘメンズ公会堂やエルジン・コミュニティ・カレッジの視覚芸術・芸能センターでは、年間を通してさまざまな公演が行われています。

1990年代には、グランド・ビクトリア川舟カジノが開業し、地域経済の活性化に貢献しました。多くの歴史的建造物が、クラブやレストランとして生まれ変わりました。

エルジンには、広大な公園がいくつもあります。ローズ公園にはエルジン公共博物館や動物園があり、アメリカバイソンの群れも見ることができます。ウィング公園にはゴルフコースがあり、その他にもローリング・クノールズ・カントリークラブ、ハイランズ・オブ・エルジン、エルジン・カントリークラブなどがあります。センター・オブ・エルジンは、水上公園やクライミングウォールを備えた、アメリカ最大級の市民レクリエーションセンターです。また、エルジン・スポーツ施設では、毎年さまざまなスポーツ競技会が開催されています。フォックス川トレイル自転車道は、近隣の町を結んでおり、サイクリングを楽しむことができます。

エルジンは、イリノイ[[州]]で最も成長速度の速い都市に分類されますが、自然環境も大切に守られています。市の東部には、ポプラクリーク自然保護区があり、自転車道、ハイキング道、乗馬道が整備されています。また、シューファクトリー・ロード・プレーリーには、かつてこの地域に広がっていた丘陵プレーリーの面影が残っています。市内には、ブラフ・スプリング・フェンとトラウトパークという2つの自然保護区があり、希少な植物が生息しています。

今日のエルジン

エルジンは急速に成長を続けており、2005年には、市長が「40年のうちにイリノイ[[州]]第2の都市になる」と発言したと報道されました。現在、市の西部では、14,000戸の住宅建設が進められており、中心街の開発も進んでいます。ゲイル・ボーデン公共図書館は、2003年に新しい建物に移転し、46万冊の蔵書を誇っています。また、センター・オブ・エルジンは、4100万ドルをかけて建設された大規模なレクリエーション施設です。

エルジンは、質の高い上水で知られており、過去10年間でケーン郡で1番、さらにイリノイ[[州]]で1番と言われています。また、グランド・ビクトリア・カジノは、年間約400万人の観光客を呼び込み、市の重要な収入源となっています。

市内には、ラオス系アメリカ人のコミュニティがあり、店舗やレストランを開店し、市の多様性を豊かにしています。エルジンは、1967年からラオスの首都ヴィエンチャンと姉妹都市提携を結んでいます。

エルジンの市民社会は、多様で活発な草の根組織によって支えられており、市民はボランティアや地域活動に積極的に参加しています。2002年には、全国市民連盟から2度目のオールアメリカ都市賞を受賞しました。

政治

エルジンは、1854年にイリノイ[[州]]から認可された都市であり、100年後には市政委員会・シティマネジャー方式を採用したイリノイ[[州]]最初の都市となりました。市民は、6人の委員と1人の市長を選出し、彼らが非常勤で奉仕しています。市政委員会は、隔週の水曜日に開催されます。シティマネジャーは、市長と市政委員会のために活動する専門家です。

エルジンは、イリノイ[[州]]議会と連邦議会に議員を送り出しています。また、クック郡とケーン郡の一部のタウンシップに属しています。

地理

エルジンは、北緯42度2分22秒、西経88度17分19秒に位置しています。市の面積は、約65.8平方キロメートルです。

人口

2000年の国勢調査によると、エルジンの人口は多様な構成をしています。

交通

エルジンには、メトラのミルウォーキー地区西線の駅が3つあり、シカゴとの間を毎日運行しています。市内バスは、PACEが運行しており、エルジン交通センターを発着しています。また、シカゴ行きの急行バスやグレイハウンドも利用できます。

教育

エルジンには、4つの教育学区と18の私立学校があります。エルジン地域教育学区U46は、イリノイ[[州]]で2番目に大きな学区です。エルジン・コミュニティ・カレッジやジャドソン大学など、高等教育機関も充実しています。

記念貨幣

1936年には、エルジンの設立100周年を記念して、半ドル記念銀貨が発行されました。

マスメディアの中のエルジン

エルジンは、テレビドラマ「ロザン」や「プリズン・ブレイク」、映画「真実の行方」など、さまざまなマスメディアに登場しています。

エルジンは、歴史、文化、自然が調和した、魅力あふれる都市です。

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