エーランド島

エーランド島：バルト海の宝石

エーランド島は、スウェーデン南東部、バルト海に位置する面積1,342平方キロメートルの島です。スウェーデン国内ではゴットランド島に次ぐ第二の大きさですが、同時に最も小さな地方でもあります。約2万5千人の住民が暮らすこの島は、豊かな自然と歴史、そして魅力的な観光地として知られています。

アルヴァールと世界遺産

エーランド島を象徴する景観の一つが、アルヴァールと呼ばれる独特の草原です。ステップ地帯を思わせるこの樹木のない大草原は、砂浜と隣接し、独特の生態系を育んでいます。特に島の南部に広がる農地は、その景観の美しさから世界文化遺産に登録されており、世界中から観光客が訪れます。

豊かな自然と海洋生物

エーランド島は、自然豊かな島としても知られています。島周辺の海域には、ゼニガタアザラシやハイイロアザラシなどの海洋生物が生息しており、その生態系の保護のため、南端のオッテンビューと東海岸の3ヶ所はラムサール条約登録地となっています。多様な動植物が生息するこの島は、自然愛好家にとってまさに楽園と言えるでしょう。

エーランド橋と交通

エーランド島は、全長6,070メートルにも及ぶエーランド橋によって、スウェーデン本土のカルマル市と結ばれています。北欧で二番目に長いこの橋は、島の交通の要衝であり、本土との行き来を容易にしています。ただし、EUの定義では本土と橋で繋がっている場合、島とはみなされないため、エーランド島は島を対象とした補助金の対象外となっています。

歴史と文化

エーランド島には、長い歴史と文化が息づいています。海賊対策として建設されたエーランド島の城塞群や、スウェーデン王室の宮殿であるソルリデン宮殿など、歴史的建造物が数多く残されています。さらに、青銅器時代の墳墓であるBlå rörや、ルーン文字が刻まれたKarlevi Runestoneなど、古代からの歴史を伝える遺構も存在します。1906年から1961年まで運行していた島内の鉄道、Borgholm–Böda Järnvägも、島の歴史を語る上で重要な存在です。また、スコーネ戦争においてはデンマーク軍によって占拠された歴史も持ちます。

観光と経済

エーランド島の住民の主な生計手段は、観光業と農業です。独特の自然環境と歴史的建造物、そしてアクセスしやすい立地条件から、年間を通して多くの観光客が訪れます。アルヴァールの草原を散策したり、歴史的建造物を訪れたり、豊かな海洋生物を観察したりと、様々な楽しみ方ができる島です。農業も盛んであり、世界遺産に登録された南部農地では、質の高い農産物が生産されています。

まとめ

エーランド島は、豊かな自然、歴史、文化が融合した魅力的な島です。世界遺産に登録された農地、独特のアルヴァール、そして多様な海洋生物など、見どころは尽きません。スウェーデンを訪れた際には、ぜひエーランド島にも足を運んでみてください。きっと忘れられない旅の思い出となるでしょう。

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