オペル・スピードスター

スピードスター（Speedster）

スピードスターは、2001年から2005年までドイツの自動車メーカーオペルが販売していた魅力的な2シーターオープンカーです。このモデルはオペルの自動車生産100周年を祝う特別なもので、同社の初の本格的なスポーツカーとして位置づけられています。車重は870kgで、ロータス・エリーゼを基本にして開発されており、軽量で運動性能の高い車両となっています。

歴史

1999年に開催されたサロン・アンテルナショナル・ド・ロトでプロトタイプが発表され、その後2001年にはオペルの本拠地であるドイツや工場のあるイギリスから販売がスタートしました。また、イギリスではボクスホールブランド名でVX220としても知られています。

スピードスターは、フロントとリアにダブルウィッシュボーン形式のサスペンションを採用し、アルミ押し出し材をエポキシ樹脂接着剤で組み立てた独自の手法を持ち、FRP製の外装を特徴としています。ただし、エリーゼと共用する部品はわずか1割ほどで、オペル独自のエッジの効いたデザインが施されています。

安全装置としてエアバッグ、ABS、オーディオが標準装備されており、サーキット向けのエリーゼとは一線を画しています。

搭載エンジンはGM製のECOTEC 直列4気筒エンジンで、ミッドシップ配置の横置きエンジンが後輪を駆動します。同エンジンは自然吸気版とターボ版があり、ターボモデルは軽量な車体により発進から100 km/hに到達するまでわずか4.9秒を要します。この加速性能は355馬力の3.8リッターエンジンを持つポルシェ・911カレラS（997型）と同等です。

生産数に特に制限はなかったものの、記念モデルとしてダッシュボードにはシリアルナンバーが刻印されたプレートが付けられています。さらに、2002年にはこのスピードスターを基にしたエコ・スピードスターというコンセプトカーも展示され、1.3リッターのコモンレール式ディーゼルエンジンを搭載して軽量化を図り、燃費性能を極めたモデルが話題を集めました。

日本での販売

日本市場では、2003年に右ハンドルの自然吸気モデルが80台限定で生産され、販売が行われました。当初は100台の生産が予定されていましたが、外装やシート、ソフトトップの色の組み合わせが多様であったため、受注生産とされました。この取り組みは、購入者の希望に応じたモデルを供給するための配慮です。

同年7月には、日本での購入者を招待するイベント「Driving Pleasure with Speedster in Ebisu Circuit」が日本ゼネラルモーターズ主催で開催されました。このイベントは参加者にとって特別な体験となったことでしょう。また、Jリーグの最優秀選手賞の副賞にも選ばれた時期があり、話題性を持っていました。

GM大宇でのライセンス生産

オペルがスピードスターの生産を終了した後、GM大宇は製造ラインを引き継ぎ、韓国でスピードスターのライセンス生産を行いました。基本的にオリジナル仕様を踏襲する形で販売され、名称もそのままとして人気を博しました。韓国市場では、かつて起亜自動車がロータス・エランを製造した際の手法を活用した手法でライセンス生産が行われたこともあります。

スピードスターは、その軽快な走行性能と魅力的なデザインから多くの自動車ファンに愛され続ける特異なモデルであるといえるでしょう。

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