カイワリ

カイワリ (貝割)

概要

カイワリ（学名：Kaiwarinus equula）はスズキ目アジ科に分類される海水魚で、主にインド太平洋の暖かい地域に生息します。この魚は美味しさから漁業で人気があり、特に食用として取り扱われることが多いです。

名称の由来

カイワリという名前の由来については諸説ありますが、一般的にはその尾びれの形が植物の若い双葉のような形に似ているところから名付けられたという説があります。また、日本国内では地域によって「ヒラアジ」や「シマアジ」、「メッキ」、「オキアジ」などの地方名が付けられていますが、これらはしばしば混同されることがあります。特に「オキアジ」という名前は、異なる種のアジを指す場合があるため、注意が必要です。

分類

カイワリはアジ科カイワリ属に属し、現在ではこの属はこの種のみとされています。過去にはヨロイアジ属に分類され、その名はCarangoides equulaともされていましたが、現在の学説ではヨロイアジ属が多系統群であるため、カイワリの適切な分類はカイワリ属として認められています。

特徴

カイワリの全長は通常20〜30センチメートルほどで、大きい個体では40センチメートルに達することもあります。体型は菱形または楕円形で、側扁した高い体高を持つのが特徴です。背鰭と尻鰭の先端には白い縁取りがあり、黒褐色の縦帯が一本見られます。体側には大きくカーブした側線があり、成長段階において変化が見られます。幼魚期には暗褐色の横帯が見られますが、成魚になるとそれらは消失し、背中は青色、体側と腹部は銀灰色に変化します。

また、カイワリは他の小型魚種と混同されやすいですが、具体的には全長が1メートルに達することがなく、第二背鰭や臀鰭に特有の縦帯があります。

生息地域

インド太平洋の熱帯や温帯の海域から南東太平洋はイースター島沿岸、大西洋のアフリカ大陸南西部沿岸にかけて広く分布しています。特に日本近海では、太平洋側の宮城県や日本海側の能登半島以南で見られます。浅い沿岸地域から水深200メートルまでの砂泥底に生息しており、肉食性のため、底にいる小型甲殻類や海底の多毛類を捕食します。

生態と繁殖

日本の海域での産卵期は9月から11月にかけてで、この間に浮遊卵を放出します。幼魚は他の魚や大型のクラゲに寄り添って泳ぐことで、捕食から身を守ります。

利用法

日本では、カイワリは釣りや定置網、底引き網などの漁法で獲られています。その肉質は締まりがあり、脂も乗っているため、刺身や煮魚、焼き魚、唐揚げなどさまざまな料理に利用されています。特に大きな個体は高級魚として重宝され、小型のものは惣菜魚として食べられています。出回り量が少ないため、「幻の魚」とも称されることがありますが、2024年からはマアジとの交配による養殖も始まる予定です。

カイワリの魅力は、その美味しさだけでなく、地域による名称や利用法の多様性にあります。

もう一度検索