カタラン・タルゴ

カタラン・タルゴ

カタラン・タルゴは、スペインとフランスを結ぶかつて存在した国際列車であり、軌間可変機構を持つ車両によって運行されていました。この列車は、その登場時においてヨーロッパの優れた列車の一種であるTEE（Trans Europ Express）に位置付けられました。

運行開始までの経緯

カタラン・タルゴの前身は、フランス国鉄（SNCF）が1955年に運行を開始した「カタラン」という列車です。この列車は、スイスのジュネーヴとフランスのセルベール、そしてスペインのポルトボウを結んでいました。この路線は、カタルーニャ州やバルセロナのカタルーニャ広場に由来し、後にTEEに編入され、1966年にはジュネーヴからポルトボウ、そしてセルベールからジュネーヴへの運行が行われました。ただし、スペイン側とフランス・スイス側では軌間が異なるため、ポルトボウとバルセロナを結ぶ気動車列車「TER」に乗り換える必要がありました。

この乗り換えの不便さを解消するため、スペイン国鉄は1960年代の後半から、複数の軌間に対応する車両、いわゆる軌間可変車両を導入する計画を進めました。国際入札の結果、スペインのタルゴ社が開発した機構が採用され、1967年の試運転を経て、カタラン・タルゴとして営業運転を開始しました。

車両

カタラン・タルゴでは、タルゴ社が開発した「タルゴIII RD」という車両が使用されました。この客車は軌間可変機構を備えており、営業運転時の最高速度は160 km/hでしたが、最高180 km/hでの走行も可能でした。運行開始当初は353形ディーゼル機関車が全区間を牽引していましたが、これらの機関車には軌間可変機構が搭載されていませんでした。その後、1970年代にはBB67400形ディーゼル機関車や276形電気機関車などに変更され、1980年代ではBB7200形が使用されましたが、ヴァランスからグルノーブル間は非電化であったため、ディーゼル機関車が担当していました。

運用

1969年6月1日から営業運転を開始したカタラン・タルゴは、スペインとフランスを結ぶTEEとしてバルセロナのフランサ駅とジュネーヴのコルナヴァン駅を結ぶ864 kmの区間を走行しました。軌間の変更はポルトボウで行われ、乗客は車内で国境を越えることができました。また、フランスのアヴィニョンでは、イタリアのミラノ方面へ向かうTEE「リーグレ」と接続していました。

運行当初の基本編成は16両編成で、一等車が13両、食堂車1両、カフェ車1両、電源・荷物車2両から構成されていましたが、冬季の運行では一等車の両数が減少することもありました。その後、運行経路の変更やダイヤ改正によって種別がインターシティやユーロシティに変更され、一部一等車が二等車に改造されるなどの改変が行われました。1994年9月にはダイヤ改正によりジュネーヴとモンペリエ間の運行が廃止され、スイス国内への運行が終了しました。

その後もバルセロナとモンペリエ間の国際列車として運行を続けましたが、2010年にフランスとスペイン間の新しい高速鉄道が開通したことにより、カタラン・タルゴは運行を終了しました。この時点で、使用されるタルゴIII RDの営業運転も終わりを迎えました。

関連列車

カタラン・タルゴに関連する列車には「メディテラニア・タルゴ」があります。この列車は1995年に運行を開始し、バレンシアとモンペリエの間を結んでいましたが、1999年に廃止されました。また、「マレ・ノストルム」という列車もあり、こちらはスペインのカルタヘナとセルベールの間を結んでいました。

以上のように、カタラン・タルゴはその革新性と国際的な繋がりで知られており、多くの乗客に利用されていましたが、時代の変化に伴い廃止されることとなりました。

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