カナダヅル

カナダヅルについて

カナダヅル（学名：Antigone canadensis）は、ツル目ツル科に属する鳥類で、その個体数はツル類の中でも最も多い種で知られています。主に北アメリカとシベリア北東部で繁殖し、冬季にはアメリカ南西部を目指して移動します。また、この鳥は中国や韓国などの東アジアでも迷鳥として観察されることがありますが、西ヨーロッパでは非常に稀にしか目撃されません。日本においても、カナダヅルは冬鳥として毎年1～2羽ほど記録されることがあります。

分布

カナダヅルの繁殖は主に北アメリカやシベリアの寒冷地域で行われ、冬になると南の暖かい地域へ渡ります。日本では、北海道から九州にかけて目撃された記録があり、特にタンチョウやナベヅルの群れに混じっている姿が見られます。

形態

カナダヅルの体型は亜種によって異なります。たとえば、A. c. canadensis（Lesser Sandhill Crane）のメスは平均体重が約3.34 kg、身長は98 cm、翼長は1.6 mです。一方、A. c. tabida（Greater Sandhill Crane）のオスは平均体重が5 kg、身長が119 cm、翼長が2.12 mとなります。日本に飛来する亜種は主にA. c. canadensisであり、全体的に小型の部類に入ります。

成鳥は全体的に灰色をしており、翼には褐色の羽が混じっています。特徴的なのは前頭部の赤い斑点と白い頬、長い暗色の口ばし、そして長くスラリとした足です。飛行時には長い首と後ろへ延びた足が目立ちます。幼鳥は上半身が赤っぽい茶色、下半身が灰色で、前頭部には赤い部分がありません。カナダヅルは、サイズの点でオオアオサギと混同されることがありますが、姿勢や飛び方は異なります。

生態

主に湿地や浅い水場を好み、様々な餌を探して活動します。食性は雑食で、昆虫、水草、齧歯類、植物の種や実を食べます。繁殖期間以外は、大きな群れを形成し、時には農地でも餌を探す姿が見られます。このため、時折土地を掘り返し、作物に影響を与えることもあります。繁殖はツンドラや草原の湿地で行い、つがいで広い縄張りを持ち、雌が2つの卵を産みます。抱卵は両親が協力して行い、約30日間です。生育初期においても雌雄のつがいが共に行動し、幼鳥は早い段階で自ら餌を取れるようになります。カナダヅルは生後2～7年で繁殖可能になり、野生では約20年の寿命を持ち、飼育下では更に長命です。

フロリダに生息する亜種は、リトルガーデンに訪れることが多く、人をあまり恐れず、トウモロコシの穀粒や市販の鳥の餌も食べることがあります。特にフロリダ中北部では、つがいや幼鳥を連れて庭にやってくる姿がよく見られます。

化石

カナダヅルは、現生の鳥類の中で最も古い化石の一つを有しており、900万年前の化石に現代と同じ種が記録されています。

分類

元々はツル属（Grus）に分類されていましたが、分子系統学の研究により、現在はマナヅル属（Antigone）に再分類されています。5種類の亜種があり、地域ごとに異なる特徴を持っています。アメリカのメキシコ湾沿岸に生息するMississippi Sandhill Craneやフロリダ州、ジョージア州に生息するFlorida Sandhill Crane、そしてキューバにいるCuban Sandhill Craneは留鳥です。

繁殖地

カナダヅルの繁殖地はカナダの中部や北部、アラスカ、中西部や南東部のアメリカ、シベリア、キューバの沼地や湿地です。水生植物が繁茂する場所に巣を作ります。過去には、激減したアメリカシロヅルの育成を助けるためにカナダヅルが里親として利用されたこともありましたが、成功には至りませんでした。これらの情報は、カナダヅルの生態や行動を理解する上で重要な要素となります。

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