カナダ先住民文字

カナダ先住民文字：独自の表記体系とその歴史

カナダ先住民文字、別名カナダ先住民シラビックスは、カナダの先住民諸言語を表記するために考案された独自の文字体系です。19世紀初頭、宣教師ジェームズ・エヴァンズが、デーヴァナーガリー文字と英語のピットマン式速記を基に創造しました。当初はクリー語とオジブウェー語を表記する目的で開発されましたが、その後、他の先住民言語にも適応され、現在に至るまで使用されています。

特徴：アブギダとしての分類

カナダ先住民文字は、一文字が一音節を表すことから、しばしば音節文字と誤解されます。しかし、子音文字の向きによって母音が決定されるという特徴から、厳密にはアブギダに分類されます。アブギダとは、子音文字に母音を付加することで音節を形成する文字体系です。音節文字（シラバリー）とは異なる点に注意が必要です。

歴史：宣教師の貢献と先住民の普及

メソジスト派宣教師であったエヴァンズは、マニトバ州ノルウェー・ハウスで宣教活動を行い、オジブウェー語の表記法を模索しました。ラテン文字による表記を試みた後、チェロキー文字の成功に影響を受け、独自の文字体系の開発に着手しました。1840年にはクリー語に適応させ、翌年にはこの文字を用いた賛美歌集を印刷、イギリスから活字を輸入するなど積極的に普及に努めました。初期は他の伝道所からの支持は得られませんでしたが、先住民自身の手によって文字は広まりました。その後、1850年代には東部正書法が開発され、さらに標準化が進みました。

使用状況：多言語への適用とラテン文字との併用

現在、カナダ先住民文字はクリー語、オジブウェー語、そしてイヌクティトゥット語などの表記に使用されています。しかしながら、これらの言語においても、ラテン文字のみを使用する地域や方言が存在します。過去にはブラックフット語、キャリア語、スレイビー語、チペワイアン語などでも使用されていましたが、現在はラテン文字への移行が完了しています。イヌクティトゥット語においては、クリー語の文字体系に不足している文字を追加し、改良が加えられました。1976年には、イヌクティトゥット語のすべての音を表現できるようになりました。ヌナブト準州では、イヌクティトゥット語は英語、フランス語とともに公用語となっており、政府の公式サイトなどでも広く使用されています。

文字体系の詳細：表記法とUnicodeへの収録

カナダ先住民文字では、音節末の形が2種類ある場合があります。これは、古い西部正書法と新しい東部正書法の違いによるものです。母音の配置は、エヴァンズが英語式ラテン文字（a, e, o, u）に基づいて配置したため、ラテン文字のアルファベット順に並んでいます。また、特定の文字は回転や反転によって異なる母音を持つ文字を表すという規則性があります。ただし、後から追加された文字の中には、この規則に従わないものもあります。

Unicode 3.0（1999年）において、カナダ先住民文字の基本文字がU+1400からU+14DFに収録されました。その後、2009年のUnicode 5.2では、MARCへの対応のため、U+18B0からU+18FFに新たなブロックが追加されています。このUnicodeへの収録は、カナダ先住民文字のデジタル化と国際的な利用を促進する上で重要な役割を果たしています。

参考文献

Nichols, John D. (1996). “The Cree Syllabary”. In Peter T. Daniels; William Bright. The World's Writing Systems. Oxford University Press. pp. 599-611. ISBN 0195079930

外部リンク

『クリー文字』地球ことば村・世界の文字
『エスキモー文字（イヌイット文字）』地球ことば村・世界の文字

表示可能なフォント

Free UCS Outline Fonts Project - FreeSans
LANGUAGEGEEK FONTS - Aboriginal Sans, Aboriginal Serif
Quivira
* Google Noto Fonts - Noto Sans Canadian Aboriginal

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